James Burrows, le réalisateur et producteur légendaire derrière certaines des séries télévisées les plus populaires de tous les temps, est décédé le 21 juin 2026 à l'âge de 83 ans. La nouvelle a été confirmée par sa famille dans un communiqué, sans préciser la cause du décès.
Un réalisateur de génie
Burrows a laissé une empreinte indélébile sur la télévision américaine. Il a notamment réalisé plus de 200 épisodes de Friends, dont le célèbre épisode pilote, et a été un artisan clé du succès de la série. Il a également travaillé sur The Big Bang Theory, Cheers, Will & Grace et Taxi, entre autres.
Au cours de sa carrière, Burrows a remporté 10 Emmy Awards et a été intronisé au Television Hall of Fame en 2015. Selon le Hollywood Reporter, il a réalisé plus de 1 000 épisodes de séries télévisées, un record dans l'industrie.
Un hommage unanime
De nombreuses personnalités d'Hollywood ont rendu hommage à Burrows. "Jimmy était un maître de la comédie télévisée. Il a façonné notre façon de rire", a déclaré la scénariste Marta Kauffman, co-créatrice de Friends. L'acteur Jim Parsons, star de The Big Bang Theory, a salué "un visionnaire qui savait exactement comment capturer la magie d'un moment".
La chaîne NBC, qui a diffusé bon nombre de ses séries, a diffusé un message de condoléances : "James Burrows a défini la comédie télévisée moderne. Son héritage vivra à travers les rires de millions de fans."
Un héritage durable
Burrows était connu pour son approche méticuleuse de la mise en scène, en particulier dans les sitcoms multi-caméras. Il insistait sur le rythme et le timing comique, ce qui a contribué à faire de Friends un phénomène mondial. La série, diffusée de 1994 à 2004, reste l'une des plus regardées de l'histoire, avec des rediffusions continues dans le monde entier.
Selon les données de Nielsen, Friends a attiré en moyenne 52,5 millions de téléspectateurs par épisode lors de sa dernière saison. The Big Bang Theory, quant à elle, a été la sitcom la plus regardée aux États-Unis pendant plusieurs années, avec une moyenne de 18,6 millions de téléspectateurs par épisode lors de sa saison finale en 2019.
James Burrows laisse derrière lui sa femme, Debbie, et leurs deux enfants. Une cérémonie privée aura lieu à Los Angeles, suivie d'un hommage public organisé par l'Academy of Television Arts & Sciences.
