Arte Radio diffuse depuis le 21 juin 2026 un podcast original intitulé « Brûle mes lettres », qui plonge dans une correspondance amoureuse clandestine entre une femme et un homme, sur fond de guerre d'Algérie. Cette série en six épisodes de 15 à 20 minutes chacun est réalisée par la journaliste et autrice Sarah L. et produite par Arte Radio.
Une histoire vraie révélée par des lettres
Le podcast s'appuie sur des lettres authentiques échangées entre 1957 et 1962 entre une jeune femme, appelée « Elle » dans le récit, et un homme, « Lui », qui était soldat en Algérie. Les lettres ont été retrouvées par la petite-fille de la femme, qui les a confiées à Arte Radio. Selon Sarah L., « ces lettres racontent une histoire d'amour intense mais impossible, faite de silences et de secrets familiaux ».
La narration alterne entre les lectures des lettres par des comédiens et des entretiens avec des historiens spécialistes de la guerre d'Algérie, comme Benjamin Stora, qui apporte un éclairage sur le contexte historique. Le podcast compte également des témoignages de la famille, notamment de la petite-fille, qui découvre peu à peu les non-dits de sa grand-mère.
Un format immersif et intime
« Brûle mes lettres » utilise un sound design soigné, avec des ambiances sonores qui évoquent à la fois les cafés parisiens et le tumulte de la guerre. Chaque épisode correspond à une année de la correspondance, permettant de suivre l'évolution de la relation et du conflit. Le titre fait référence à une phrase récurrente dans les lettres : « Brûle mes lettres après les avoir lues », témoignant de la peur de la censure et de la découverte.
Le podcast a été réalisé en partenariat avec l'Institut national de l'audiovisuel (INA), qui a fourni des archives sonores de l'époque. Arte Radio précise que « plus de 200 lettres ont été numérisées et analysées pour ce projet, dont une centaine sont utilisées dans le podcast ».
Un succès critique et public
Dès sa sortie, « Brûle mes lettres » a été salué par la critique pour sa sensibilité et son approche historique. Le podcast a atteint plus de 500 000 écoutes en moins d'une semaine, selon Arte Radio. Il est disponible gratuitement sur le site d'Arte Radio et sur les principales plateformes de streaming.
Ce projet s'inscrit dans une série de podcasts historiques produits par Arte Radio, qui explorent des récits intimes liés à des événements majeurs. Sarah L. explique : « Nous voulions donner une voix à celles et ceux qui n'ont pas eu la parole pendant la guerre d'Algérie, et montrer comment l'amour peut survivre dans les pires conditions. »
Une réflexion sur la mémoire et les non-dits
Au-delà de l'histoire d'amour, le podcast interroge la transmission de la mémoire familiale et les silences qui entourent la guerre d'Algérie. La petite-fille, qui a découvert les lettres après la mort de sa grand-mère, confie : « Je n'aurais jamais imaginé qu'elle ait vécu une telle histoire. Cela m'a permis de comprendre beaucoup de choses sur ma famille et sur cette période de l'histoire. »
Le podcast inclut également des interventions de spécialistes de la mémoire, comme l'historienne Raphaëlle Branche, qui analyse l'impact de la guerre sur les relations personnelles. Arte Radio prévoit déjà une deuxième saison, qui explorera d'autres correspondances issues de conflits.
