Dans les archives du Nouvel Observateur de mai 2006, Jacqueline de Romilly, grande helléniste française, livrait un entretien poignant sur sa vie consacrée à la Grèce antique et son parcours d'écrivaine tardive. À plus de 90 ans, presque aveugle, elle chantait la lumière d'Athènes et évoquait ses souvenirs dans son ouvrage Les Roses de la solitude.
Une passion de toujours
Interrogée par Catherine David, Jacqueline de Romilly confiait que le désir d'écrire était en elle depuis longtemps, bien qu'elle ait d'abord embrassé la carrière de professeur. « J'adorais mon métier de professeur et je n'ai jamais songé à faire autre chose », déclarait-elle. Pourtant, après une vie entière dédiée à l'étude des classiques grecs, elle se tourna vers l'écriture de textes littéraires courts, empreints de charme et de sérénité.
Le souvenir de sa mère
L'entretien revenait également sur la figure maternelle, très présente dans sa vie. Jacqueline de Romilly évoquait avec émotion l'influence de sa mère, qui l'avait encouragée dans ses études et lui avait transmis l'amour des lettres. Ce lien profond transparaissait dans ses écrits, où la mémoire et les sentiments personnels se mêlaient à l'héritage antique.
La cécité comme révélation
Atteinte de cécité progressive, Jacqueline de Romilly abordait ce handicap avec une lumière intérieure remarquable. « Mes souvenirs visuels deviennent des trésors », expliquait-elle. Cette perte de la vue transformait sa perception du monde, mais ne diminuait en rien sa joie de vivre et sa passion pour la Grèce. Elle trouvait dans la mémoire une source inépuisable de beauté et de consolation.
Un héritage littéraire
L'helléniste, décédée en 2010, laisse derrière elle une œuvre considérable, faite d'érudition et de sensibilité. Cet entretien de 2006 reste un témoignage précieux de sa sagesse et de son amour inconditionnel pour la civilisation grecque. Ses propos, recueillis avec délicatesse par Catherine David, offrent une plongée dans l'intimité d'une femme exceptionnelle, pour qui la Grèce antique fut à la fois une vocation et un bonheur.
