La Côte d'Azur, avec ses paysages ensoleillés et son art de vivre, a toujours exercé une fascination sur les écrivains du monde entier. De Stefan Zweig à Francis Scott Fitzgerald, en passant par Friedrich Nietzsche, nombreux sont ceux qui ont trouvé inspiration et refuge sur cette côte méditerranéenne. Le livre Les Écrivains étrangers à la découverte de la Côte d'Azur, de l'historien Ralph Schor, dresse un panorama de cette présence littéraire exceptionnelle.
Un panthéon littéraire sur la Côte d'Azur
Parmi les œuvres célèbres qui se déroulent sur la Côte d'Azur, on compte Vingt-quatre heures de la vie d'une femme de Stefan Zweig, situé à Monte-Carlo, Marée basse de Cyril Connolly à Cagnes-sur-Mer, et surtout l'envoûtant Tendre est la nuit de Francis Scott Fitzgerald, dont l'action se passe notamment à Antibes. Avant d'être naturalisés français, Guillaume Apollinaire et Romain Gary furent lycéens à Nice. Friedrich Nietzsche, quant à lui, passa tous ses hivers de 1883 à 1888 à Nice, avant de perdre la raison l'année suivante à Turin.
Des villégiatures pour écrivains aisés et malades
Les gens aisés trouvèrent le bonheur sur la Côte d'Azur : Edith Wharton dans son château à Hyères, William Somerset Maugham dans sa villa à Saint-Jean-Cap-Ferrat. D'autres vinrent pour des raisons de santé : Robert Louis Stevenson et Katherine Mansfield tentèrent de soigner leur tuberculose entre Bandol, Menton et Hyères. Plusieurs auteurs de premier ordre moururent dans la région : D. H. Lawrence et Witold Gombrowicz à Vence, James Baldwin à Saint-Paul-de-Vence. Klaus Mann se suicida à Cannes en 1949 ; avant lui, son père Thomas avait aimé ses séjours à Sanary.
Une liste prestigieuse et non exhaustive
À cette liste s'ajoutent Agatha Christie, Joseph Conrad, Nicolas Gogol, Graham Greene, Ernest Hemingway, Aldous Huxley, Ernst Jünger, Henry Miller et Anaïs Nin, Vladimir Nabokov, Luigi Pirandello, Georges Simenon, Anton Tchekhov… Tous ces noms apparaissent dans l'ouvrage de Ralph Schor, qui se présente comme le guide idéal à glisser dans son sac avant de partir pour Grasse ou Juan-les-Pins cet été.
