L'auteur Antonin Varenne est l'invité de la librairie de Marmande pour évoquer son dernier roman « Les Fils de l'aigle », ce 22 mai. L'écrivain, installé dans la Creuse, a sorti un étonnant roman au mois de février relatant l'histoire méconnue d'Alvin Glatkowski, 20 ans, et Clyde McKay, 25 ans, deux pacifistes américains qui ont choisi de détourner, en 1970, un cargo rempli de napalm destiné à la guerre du Vietnam. Une mutinerie racontée dans la bouche d'un journaliste, qui a réellement écrit sur les deux mutins.
Comment êtes-vous tombé sur l'histoire de Clyde et Alvin, oubliée du grand public ?
En effectuant des recherches pour un ouvrage précédent. C'était un entrefilet dans l'essai d'Howard Zin « Une histoire populaire des États-Unis », un catalogue de tous les actes de résistance que les manuels d'histoire retiennent peu. J'étais tombé sur quatre lignes qui décrivaient cette mutinerie durant la guerre du Vietnam de façon succincte, et elle m'est restée en mémoire. Il semble assez évident que l'opinion américaine n'avait pas du tout envie qu'une histoire comme cela s'ébruite. Il y a trois ans, j'ai découvert le bouquin des journalistes américains, Richard Linnett et Roberto Loiederman, « The Eagle mutiny », seul ouvrage sur le sujet, jamais traduit, mais très documenté sur l'affaire, qui date de 2001. De mon point de vue, le métier de journaliste doit fournir de l'information à des gens comme moi, donc je ne les ai pas contactés. C'est la première fois que j'écris à partir d'une histoire vraie qui est au centre d'un roman, ce qui pose des questions assez complexes.
Cela a été plus difficile pour vous ?
Je trouve que c'est un procédé assez malhonnête au cinéma ou en littérature quand on écrit la mention « d'après une histoire vraie » : il n'est jamais précisé dans quelle mesure est la part fictionnelle, ni quelles en sont les sources. Le deal éthique que j'ai passé avec moi-même consistait à ne rien inventer dans tout ce que j'ai conservé. Dans 95 % des cas, j'ai pris garde à ne pas m'écarter de la réalité de la mutinerie.
Même si le récit replonge dans la guerre du Vietnam, les questions qui sont abordées dans le livre pourraient s'adapter à l'époque actuelle…
Qu'est-ce qu'une désobéissance civile et une résistance civile, tantôt jugée héroïque et juste, et tantôt terroriste ou anti-patriotique dans un pays engagé dans une guerre ? Ce sont des questions que j'aborde quand je présente le livre. Alvin et Clyde sont entrés en résistance contre leur propre pays ou les officiers du cargo. Un acte qui n'était pas que contre leur hiérarchie ou leur gouvernement, c'était aussi contre leur propre famille. Finalement, celui qui s'est rendu aux États-Unis pensait être condamné à mort alors que son ex-compère de bataille est parti naïvement rejoindre les Khmers rouges, pensant entamer une vie de révolutionnaire.
Cela pourrait être en tout cas tout à fait le type de trame adaptée au cinéma…
Que les dieux de l'audiovisuel vous entendent, même si ce genre de scénarios n'est pas trop dans l'air du temps aux États-Unis… Antonin Varenne sera présent au Gang de la clef à molette pour une rencontre, vendredi, à 19 heures. Réservations au 05 53 64 76 85.
