Le musée Fabre de Montpellier consacre une exposition inédite au designer Pierre Paulin, du 27 juin au 1er novembre. La pièce maîtresse est le fameux fumoir commandé par Georges Pompidou en 1969, entièrement restauré par le Mobilier national et présenté pour la première fois au public.
Un fumoir conçu pour les conversations diplomatiques
En 1969, Georges Pompidou, avec son épouse Claude, souhaite moderniser les appartements privés de l'Élysée. Il confie au Mobilier national une transformation du palais et choisit Pierre Paulin comme premier designer chargé de repenser les intérieurs présidentiels. Le fumoir n'est pas un espace ordinaire : « Conçu comme une structure en forme de tente, un demi-cercle molletonné, ce salon en tissu offrait une isolation phonique parfaite, idéale pour les conversations diplomatiques discrètes », explique Florence Hudowicz, commissaire de l'exposition.
L'espace prend la forme d'une immense tente aux lignes courbes, baignée d'une lumière douce, créant une atmosphère intime et chaleureuse. Une table basse en forme de fleur, dotée d'un cœur lumineux, constitue le point central.
Démonté par Giscard, restauré par le Mobilier national
Valéry Giscard d'Estaing fait démonter le fumoir à son arrivée en 1974. Les éléments sont stockés sans jamais être montrés au public. Le Mobilier national en a entrepris une restauration complète et l'a amélioré pour faciliter son transport et son installation. « Les textiles d'origine, stockés pliés depuis les années 1970, étaient trop dégradés et salis pour être exposés. Le Mobilier national les a donc fait retisser à l'identique, en respectant le dispositif conçu par Pierre Paulin : une fine mousse formant dossier, recouverte de deux épaisseurs de tissu, un jersey parfaitement tendu sur lequel vient se poser un drap de laine », précise Lucile Montagne, conservatrice du patrimoine au Mobilier national.
Une semaine de montage pour une pièce fragile
Le montage du fumoir a nécessité une semaine de travail. Dimitri Herencia, de l'Atelier de recherche et de création du Mobilier national, souligne : « La difficulté, c'est le poids et le porte-à-faux de ces modules. Il faut aussi composer avec un textile recréé d'après l'original : il est fragile et la tension doit être juste. »
L'exposition réunit également d'autres œuvres de Pierre Paulin pour l'Élysée : le bureau de François Mitterrand (1985), en bois teinté bleu marine et filets rouges, ainsi que le fauteuil Face à Face, repris par Brigitte Macron dans une autre couleur. Le salon des tableaux de l'Élysée, réalisé pour Pompidou, est aussi présenté.
Informations pratiques
Exposition « Le Design selon Pierre Paulin (1927-2009) » du 27 juin au 1er novembre au musée Fabre, 39 boulevard Bonne-Nouvelle, Montpellier. Tarifs : de 9 à 12 €.
