Une exposition met en lumière l’héritage méconnu de Jean Zay, créateur du Festival de Cannes et grand réformateur de l’école, dans les Hauts Cantons. Des panneaux dans le hall du cinéma Jean-Claude-Carrière, à Bédarieux, retracent la vie de cet homme politique humaniste assassiné en 1944.
Un héritage méconnu
À la question « qui a instauré les classes vertes, introduit l’éducation physique à l’école, participé à la création du CNRS ou de l’ENA, ou même inventé le Festival de Cannes ? », peu d’entre nous savent qu’il s’agit d’un seul et même homme : Jean Zay (1904-1944). Cet avocat, député du Loiret et ministre de l’Éducation nationale et des Beaux-Arts sous le Front populaire, assassiné par des miliciens français en juin 1944, est aujourd’hui honoré par l’association Clefec (Connaissance, lecture des écrivains de la forêt des écrivains combattants), basée à Combes, qui a conçu deux expositions itinérantes.
Le rôle de l’association Clefec
« L’idée nous est venue d’Édith Noublanche, la secrétaire de l’association, précise Jean Lavastre, son président. Originaire d’Orléans, elle a été l’élève d’Hélène Mouchard-Zay, professeur de français et fille de ce républicain convaincu. » Hélène Mouchard-Zay devait faire le déplacement à Bédarieux pour évoquer son père, mais elle est malheureusement décédée il y a un mois.
Membre du Parti radical et de la Ligue des droits de l’homme, humaniste et défenseur de la laïcité, Jean Zay préférait miser sur l’intelligence des hommes. Il a été un grand réformateur de l’enseignement, mais aussi, féru de littérature, un ami des lettres et des arts.
Une stèle dans la Forêt des écrivains combattants
« Une stèle à son nom figure d’ailleurs dans la Forêt des écrivains combattants, à Combes, aux côtés de Saint-Exupéry ou de Charles Péguy », détaille Jean Lavastre. Le Cercle Jean-Zay d’Orléans a confié à Clefec ces deux expositions (une vingtaine de panneaux chacune) que l’on peut voir jusqu’au dimanche 24 mai dans le hall du cinéma Jean-Claude-Carrière, à Bédarieux, puis fin juin, sur le thème « Jean Zay, créateur du Festival de Cannes ».
Calendrier des expositions
- Du 26 au 31 mai : exposition sur la vie et l’œuvre à la mairie de Combes (vernissage mercredi 27 mai à 17 h).
- Du 1er au 6 juin : les deux expositions à la salle Jean-Paul-Belmondo de Saint-Gervais-sur-Mare, avec conférence et intervention en direction des collégiens.
- Du 8 au 13 juin : exposition « Cannes » à Hérépian.
- Du 15 au 20 juin : les deux expositions se rejoindront au Bousquet-d’Orb.
Ces événements permettent de redécouvrir l’apport considérable de Jean Zay à la culture et à l’éducation en France, tout en rendant hommage à un homme politique trop souvent oublié.
