À 68 ans, le Gardois Pascal Diano raconte l’autre visage de l’unification italienne. Son deuxième ouvrage, Partigiani, est sorti le 26 mai dernier. Ancien ingénieur installé à Alès, il publie un roman historique atypique sur la Calabre de 1860. Entre mémoire familiale et contre-récit du Risorgimento italien, l’auteur cévenol assume un regard rare en France.
Un roman qui dévoile la face cachée de l’unification
À première vue, rien ne destinait Pascal Diano, 68 ans, à écrire des romans historiques ayant pour cadre la Calabre. Installé à Alès depuis vingt-sept ans, ancien ingénieur, le Cévenol d’adoption vient pourtant de faire paraître le 26 mai dernier Partigiani (Éditions du Panthéon), une fresque de 472 pages consacrée aux résistances populaires contre l’unification italienne. Et c’est précisément ce qui rend l’ouvrage singulier. Car en France, rares sont les romans qui racontent le Risorgimento du point de vue des vaincus du sud de l’Italie.
Dans Partigiani, suite de Mongiana paru en 2024, Bruno, avocat calabrais, fuit Reggio de Calabre avec sa famille à l’été 1860, alors que Garibaldi et ses chemises rouges avancent vers le royaume des Deux-Siciles. « L’histoire telle qu’elle est écrite dans les livres italiens dit que l’unification était une bonne chose. Mais les Calabrais savaient qu’ils allaient être spoliés », soutient Pascal Diano, qui revendique un récit « avec un peu plus de contre que de pour ».
Une inspiration familiale et une écriture tardive
Le sujet lui est venu tardivement, presque par surprise. « Cela m’est tombé dessus subitement quand j’ai pris ma retraite », raconte celui qui assure avoir longtemps gardé un rapport compliqué à l’écriture, dont il s’amuse aujourd’hui. « J’ai eu 5 sur 20 au bac de français. Je ne voulais pas rester sur un échec. » Fils d’immigrés calabrais né en Bourgogne, Pascal Diano puise directement dans son histoire familiale. Les personnages de ses romans s’inspirent de sa généalogie paternelle et des récits entendus depuis l’enfance. Son premier roman doit d’ailleurs bientôt être traduit et publié en Italie, à Reggio de Calabre, ville d’origine de ses parents.
Une saga en quatre volumes
Loin des grandes maisons d’édition, Pascal Diano construit désormais une saga en quatre volumes consacrée à l’histoire populaire du sud italien. Le prochain tome abordera le tremblement de terre de Messine de 1908. Cet ouvrage, réservé aux abonnés, permet d’accéder à un récit unique et méconnu de l’histoire italienne.
