La Piscine : un été torride restauré en 4K
Sorti en salles le 31 janvier 1969, La Piscine de Jacques Deray plongeait le public dans la chaleur étouffante d'un été méditerranéen, contrastant avec l'hiver de sa première diffusion. Ce huis clos en plein air, situé dans le sud de la France, dépeint un paradis en apparence paisible où se noue un drame passionnel intense. Aujourd'hui, le film revient en vidéo grâce à une restauration 4K méticuleuse, redonnant vie aux couleurs vibrantes et au grain argentique d'origine.
Un casting mythique et une intrigue brûlante
Dans ce long-métrage maintes fois rediffusé, Jean-Paul, incarné par Alain Delon, et Marianne, jouée par Romy Schneider, forment un couple très amoureux séjournant dans une somptueuse villa tropézienne. Leur tranquillité est perturbée par l'arrivée de Harry, interprété par Maurice Ronet, ancien amant de Marianne, accompagné de sa fille Pénélope, rôle tenu par Jane Birkin. La présence de Harry provoque un malaise croissant, alimentant les soupçons de Jean-Paul et déstabilisant la sérénité du couple.
L'atmosphère devient de plus en plus pesante, culminant dans une dispute nocturne entre les deux hommes, fortement alcoolisés. Jean-Paul commet alors un meurtre cruel en noyant Harry dans la piscine aux petites heures du matin. Il tente de dissimuler son crime pour le faire passer pour un accident, mais un commissaire perspicace, joué par Paul Crauchet, commence à enquêter. Delon incarne ici un personnage sombre et trouble, renouant avec une rivalité déjà explorée neuf ans plus tôt dans Plein soleil.
Genèse et développement d'un scénario ciselé
Adapté d'un roman inédit d'Alain Page, refusé par les éditions Julliard et Fleuve Noir en 1964, La Piscine est d'abord resté un manuscrit oublié pendant des années. Jacques Deray, séduit par l'histoire, a collaboré avec le dramaturge Jean-Claude Carrière pour transformer un synopsis de trente pages en un scénario épuré. Le film privilégie les regards et les non-dits, avec seulement neuf pages de dialogues, créant une tension narrative subtile et efficace.
Le casting a été particulièrement complexe. Avant que Romy Schneider ne soit choisie, des actrices comme Monica Vitti, Angie Dickinson et Jeanne Moreau ont été envisagées pour le rôle féminin principal. Alain Delon a insisté pour que Schneider soit sa partenaire, surprenant le producteur Gérard Beytout qui imaginait mal Sissi en bikini. À 29 ans, Schneider traversait une période difficile dans sa carrière, mais Delon a tenu bon, reformant à l'écran le couple mythique qu'ils avaient formé dans Christine en 1958.
Tournage et renaissance artistique
Le tournage a débuté le 19 août 1968 à La Loumède, une propriété située sur les hauteurs de Ramatuelle. La chimie entre Delon et Schneider était palpable, générant une sensualité rayonnante et une beauté magnétique qui ont captivé l'équipe et les médias. Bien que certains aient espéré une réconciliation du couple, Schneider était mariée à Harry Meyen, et Delon entamera peu après une relation avec Mireille Darc.
Jane Birkin, alors âgée de 22 ans, venait de rencontrer Serge Gainsbourg, qui surveillait de près ses interactions avec Delon et Ronet. Brigitte Bardot rejoignait souvent l'équipe pour des soirées, créant une ambiance de vase clos pendant les huit semaines de tournage, qui s'est achevé le 19 octobre 1968, dans un contexte social encore marqué par les événements de Mai 68.
Succès et héritage durable
À sa sortie, La Piscine a rencontré un franc succès avec plus de 2,3 millions d'entrées. Le public a été séduit par le casting enchanteur, la noirceur du récit et la musique de Michel Legrand, notamment le slow interprété par Ruth Price, Ask Yourself Why. Pour Romy Schneider, le film a marqué un tournant, relançant sa carrière et ouvrant la voie à des collaborations fructueuses avec Claude Sautet, comme Les Choses de la vie et César et Rosalie.
Alain Delon a poursuivi sur sa lancée avec Le Clan des Siciliens et Borsalino, consolidant son statut de star. La restauration 4K actuelle inclut des bonus soignés, tels que des entretiens avec Delon, Birkin, Page et Carrière, ainsi qu'une fin alternative conçue pour le public anglais, où la justice intervient pour arrêter le coupable. Cette édition enrichie invite les spectateurs à replonger dans l'univers envoûtant de La Piscine, célébrant son statut de classique intemporel du cinéma français.
