La légende de René Chateau s'expose aux enchères
Devant la maison Millon, rue Cassini à Paris, un cinéphile s'arrête net. Derrière la vitrine, la panthère noire rugissante du logo des éditions René Chateau Vidéo fixe le passant de ses yeux perçants. Ce symbole mythique, inspiré de Bagheera et créé à la fin des années 1970, orne un panneau en plexiglas d'un mètre de diamètre. Il fait partie des 656 lots de la collection du producteur et distributeur René Chateau, mis aux enchères le jeudi 9 avril.
Un patrimoine cinématographique exceptionnel
René Chateau, décédé en février 2024 à 84 ans, fut une figure incontournable du cinéma français des années 1970 aux années 2000. Co-fondateur de Cerito-René Chateau Distribution avec Jean-Paul Belmondo, il a distribué une douzaine de succès de l'acteur, de Peur sur la ville à Le Marginal. Sa société René Chateau Vidéo, lancée en 1979, a édité des films cultes comme Zombie ou Massacre à la tronçonneuse, ainsi que des classiques de Bruce Lee.
La collection dispersée comprend plus de 7 000 affiches, 1 000 photographies et des centaines d'objets liés au cinéma. Parmi les pièces rares, des affiches entoilées d'origine de King Kong (1933) ou La Grande Illusion, avec des prix de départ variant de 80 à plusieurs milliers d'euros. L'historien Patrick Brion qualifie cette collection d'affiches des années 1930-1950 de "la plus grande au monde".
Une vie de roman et un héritage controversé
Né en 1939 dans un milieu modeste, René Chateau a multiplié les petits boulots avant de créer son fanzine La Méthode. Autodidacte, il a révolutionné le marketing cinématographique en transformant Belmondo en marque déposée. Son empire s'est bâti sur la distribution de films comme La Fureur du dragon et l'acquisition astucieuse des droits vidéo de Massacre à la tronçonneuse.
Le personnage, admiré pour son entreprenariat, a aussi suscité des critiques pour la qualité médiocre de certaines éditions DVD et des procès liés aux droits d'auteur. Des rumeurs non fondées l'ont même associé à l'assassinat de l'agent Gérard Lebovici en 1984.
Une vente très attendue par les passionnés
La vente, décidée par sa compagne héritière Valérie Lepard, attire déjà plus de 220 inscrits en ligne, soit le double de la fréquentation habituelle. Des institutions comme Pathé, Gaumont et la Cinémathèque seront présentes. Les réalisateurs Gaspar Noé et Jean-Pierre Jeunet suivront l'événement de près.
Outre les affiches, les enchères porteront sur des photos personnelles avec Belmondo et Delon, des goodies comme des tee-shirts ou des assiettes, et des documents historiques. L'estimation globale tourne autour de 250 000 à 300 000 euros. La vente se déroulera en deux sessions : à 11 heures pour les objets, et à 14 heures pour les affiches, avec une fin prévue vers 18 h 30.
Christophe Goeury, expert chargé de la vente, résume : "C'est la vente du siècle en cinéma. Tout le monde peut y trouver un morceau de son enfance ou de son histoire." Une page de l'héritage cinéphilique français se tourne ainsi, sous le regard de la panthère légendaire.
