Le festival Jazz à Vauvert, devenu Jazz à Vergèze, a été sauvé grâce à la mobilisation des artistes qui ont accepté de revoir leurs cachets à la baisse, explique Fabrice Manuel, son directeur artistique. Alors que la nouvelle mairie RN de Vauvert, dirigée par Nicolas Meizonnet, a retiré la subvention de 65 000 euros, représentant 60 % du budget, l'équipe a dû trouver une solution en une semaine.
Un déménagement forcé mais une continuité artistique
Fabrice Manuel insiste : "C'est le festival de Jazz à Vauvert qui se déroule à Vergèze ! C'est la continuité puisqu'on a maintenu la programmation, l'action artistique et culturelle." Le seul changement notable concerne les actions pédagogiques dans les écoles de Vauvert, qui n'auront pas lieu. Les enseignants ont exprimé leur déception, mais "de manière sobre, ils ne peuvent pas faire de révolution", selon Manuel.
Interrogé sur l'anticipation de cette décision, Manuel répond : "Non ! Suite à la parution d'un article dans la Gazette de Nîmes, où il dévoile ses intentions de nous retirer la subvention, on le rencontre. Il nous dit 'J'arrête le festival'. Ce qui est clair puisqu'il nous explique avoir toujours voté contre cette subvention quand il était dans l'opposition." Meizonnet a proposé un dédit, mais l'équipe a préféré maintenir l'événement.
Des artistes prêts à des sacrifices financiers
Pour y parvenir, Manuel a sollicité les artistes programmés : "On leur a demandé s'ils étaient prêts à aller dans un autre espace… et s'ils étaient prêts à revoir leurs prétentions financières à la baisse. Artistes, mais aussi agents et techniciens ont accepté. C'était indispensable." Sans cette concession, le festival n'aurait pas pu survivre à la perte de la subvention municipale.
Le budget a été bouclé grâce à une subvention exceptionnelle du Département et de la Région (20 000 euros chacun) et aux fonds propres de l'organisation. La jauge reste d'environ 800 personnes, mais le lieu passe en salle (Vergèze espace) plutôt qu'en extérieur au Castellas.
Une programmation féminine et des pointures internationales
La programmation 2026 met en avant des artistes féminines de renom. Le vendredi, Celia Kameni, victoire du jazz 2025 dans la catégorie artiste vocale, ouvrira le festival. S'ensuivra un duo exceptionnel entre la star internationale Youn Sun Nah et le pianiste franco-serbe Bojan Z, qui interpréteront des compositions du dernier album de la chanteuse.
Le samedi, le groupe occitan Superpêche jouera sur la place de la République à 11h. En soirée, pour le centenaire de la naissance de Miles Davis, le saxophoniste Antonio Lizana et le trompettiste Eric Truffaz revisiteront Sketches of Spain, avec une touche de flamenco. En première partie, la chanteuse Joe Bel mêlera jazz et folk.
Quel avenir pour le festival ?
Interrogé sur les années à venir, Manuel reste prudent : "On verra comment on travaille pour les années à venir." Il commente la décision de Meizonnet d'organiser une corrida : "Je n'ai pas d'avis. Il a fait un choix politique d'arrêter un festival de jazz présent sur la commune depuis 25 ans, avec un vrai ancrage et une école de musique engagée. Il fait ses choix et les électeurs décideront."
Les concerts du soir ont lieu à 21h à l'espace Vergèze espace.
