La NASA a dévoilé l'équipage de la mission Artemis 3, qui doit emmener quatre astronautes autour de la Lune en 2026. Parmi eux, un Italien et trois Américains, mais pas le Français Thomas Pesquet.
Un équipage international pour un voyage lunaire
La mission Artemis 3, prévue pour 2026, marquera le retour d'astronautes à proximité de la Lune pour la première fois depuis Apollo 17 en 1972. L'équipage sera composé de trois Américains et d'un Italien, ce qui souligne la dimension internationale du programme Artemis.
Les membres de l'équipage
- Commandant : un astronaute américain expérimenté, dont le nom sera annoncé ultérieurement.
- Pilote : un autre Américain, également à déterminer.
- Spécialistes de mission : un Américain et l'Italien, ce dernier étant le premier Européen à participer à une mission lunaire habitée depuis le début du programme.
Pas de Thomas Pesquet
L'astronaute français Thomas Pesquet, pourtant l'un des plus célèbres d'Europe, ne fait pas partie de cet équipage. La NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont expliqué que la sélection repose sur des critères techniques et de disponibilité. Pesquet pourrait cependant être retenu pour une mission ultérieure du programme Artemis.
Un programme ambitieux
Artemis 3 est la troisième mission du programme Artemis, après les vols d'essai sans équipage et un premier vol habité autour de la Lune. L'objectif à long terme est d'établir une présence humaine durable sur la Lune, avec une base orbitale et des missions au sol. La collaboration internationale est essentielle, avec des contributions de l'ESA, du Canada, du Japon et d'autres partenaires.
Les défis de la mission
La mission Artemis 3 utilisera la fusée Space Launch System (SLS) et le vaisseau Orion. Les astronautes effectueront un survol de la Lune, sans atterrir, afin de tester les systèmes et préparer les futures missions d'alunissage. Cette étape est cruciale pour valider les technologies avant l'objectif final : poser à nouveau des humains sur le sol lunaire, prévu pour Artemis 4 ou 5.
L'annonce de l'équipage a suscité des réactions mitigées en France, où beaucoup espéraient voir Pesquet participer. Cependant, les agences spatiales rappellent que le programme est long et que de nombreuses autres missions sont prévues, offrant des opportunités futures pour les astronautes européens.
