Carlos Alcaraz entame la défense de son titre à Monte-Carlo
Le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz débute ce mardi la défense de son titre au prestigieux Rolex Monte-Carlo Masters. L'Espagnol affronte au deuxième tour l'Argentin Sebastian Baez, récent tombeur de Stan Wawrinka. Cette rencontre marque le retour tant attendu d'Alcaraz sur sa surface de prédilection.
Un amour retrouvé pour la terre battue
« La terre battue, ça me manque dès que la saison se termine. Ça fait longtemps, depuis Roland-Garros, que je ne l'ai pas foulée », confiait récemment le champion de 22 ans. Cette déclaration résume l'impatience du Murcian à retrouver l'ocre monégasque. Lors de ses premières séances d'entraînement, il a même lancé à son équipe : « C'est l'heure de retrouver les chaussettes sales », témoignant de son affection pour cette surface exigeante.
Une préparation sous le signe de la confiance
Alcaraz aborde ce tournoi avec une sérénité nouvelle. Si sa tournée américaine s'est conclue sans titre (défaites contre Medvedev à Indian Wells et Korda à Miami), il a remporté pour la première fois l'Open d'Australie en début d'année, portant à sept ses succès en Grand Chelem. Cette performance renforce sa confiance à l'orée de la saison sur terre battue.
Lundi, lors de son entraînement, la bonne humeur était palpable. Après sa séance, le joueur s'est prêté avec plaisir aux séances d'autographes et de selfies avec les fans, déclarant : « Je me sens vraiment aimé partout où je vais et j'en suis très reconnaissant. Le moins que je puisse faire, c'est de prendre du temps, de signer des autographes, de prendre des photos ».
Un parcours monégasque enfin apaisé
Il y a exactement un an, Alcaraz réparait une anomalie en remportant son premier match à Monte-Carlo, puis le tournoi face à Musetti. Ses précédentes participations avaient été tourmentées : élimination dès le premier match en 2022 par Korda, puis forfaits en 2023 et 2024 pour blessures au dos et au bras.
Seule ombre au tableau cette année : l'absence de son casier fétiche. « Si je gagne le tournoi l'année précédente, j'aime bien reprendre le même casier. Cette année, ils m'ont pris celui de l'an dernier... (rires). J'essaie de me dire qu'il n'arrivera rien », commente-t-il avec philosophie.
Un adversaire connu
Face à Sebastian Baez, Alcaraz dispose d'un avantage statistique certain. Les deux joueurs se sont déjà affrontés trois fois sur surface dure, pour trois victoires de l'Espagnol qui n'a jamais concédé un set à l'Argentin. Le match se dispute en troisième rotation sur le court central, offrant à Alcaraz l'opportunité de débuter idéalement sa campagne de défense du titre.
À 22 ans, Carlos Alcaraz semble parfaitement épanoui sur et en dehors des courts. Son amour pour la terre battue et sa forme actuelle font de lui le grand favori de cette édition du Rolex Monte-Carlo Masters, où il cherche à confirmer son statut de maître incontesté de l'ocre.
