Le skieur niçois Matthieu Bailet a connu une saison 2025-26 riche en émotions, entre espoirs, déceptions et renouveau. Alors que les quotas nationaux pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina ont été réduits de manière inattendue, passant de dix ou onze places à seulement sept, le rêve de sélection de l'Azuréen s'est envolé. « La déception, la frustration, ça fait partie de notre job. Il a fallu que je le digère pour repartir de plus belle », confie-t-il avec philosophie.
Une saison marquée par des performances de haut niveau
Loin de se laisser abattre, Matthieu Bailet a transformé cette amertume en moteur. En mars, il a décroché une belle 15e place aux finales de la Coupe du monde à Lillehammer en Super-G, sa discipline phare cette année. En décembre, il avait frôlé le podium de seulement 10 centièmes à Val Gardena, terminant 5e. Un retour au sommet commenté avec émotion par sa sœur Margot sur Eurosport : « Ça reste un souvenir exceptionnel entre frère et sœur, même si ça se passe à travers la télé... »
Une semaine plus tard, le spécialiste de la vitesse était tout près d'une victoire de prestige à Livigno. À égalité avec le leader Marco Schwarz au dernier intermédiaire, il a malheureusement heurté une porte à quelques encablures de la ligne. « En Super-G, je rentre dans les 25 meilleurs mondiaux, je n'ai jamais été aussi proche de ma première victoire. Ça reste une saison extrêmement positive », relativise celui qui, après la pire saison de sa carrière, a vécu cette année comme une renaissance.
La descente en progrès malgré des obstacles
En descente, la dynamique repart également à la hausse. S'il a dû composer avec de gros dossards sur des pistes dégradées, Matthieu Bailet a su grappiller de précieuses places et remonter au classement, même s'il espérait accrocher le top 30 mondial. La malchance météorologique s'en est aussi mêlée : alors qu'il s'était offert la première place à l'entraînement sur la piste de l'Éclipse à Courchevel, l'étape a finalement été annulée à cause des intempéries.
Objectif : les Jeux olympiques de 2030 dans les Alpes françaises
Aujourd'hui, l'homme au grand cœur, connu pour arborer des casques personnalisés faisant écho à son amour de l'art, à la Côte d'Azur ou à des associations caritatives, regarde vers l'avant. S'il espère un vent de fraîcheur dans l'encadrement de l'équipe de France pour la suite de sa carrière, un objectif le maintient plus que jamais sur les skis : les Jeux olympiques de 2030 dans les Alpes françaises. « Avoir l'occasion de les vivre en France, c'est juste exceptionnel. Le projet sportif à long terme est clairement fixé sur ces quatre années pour aller décrocher une médaille olympique à la maison. »
À 30 ans, Matthieu Bailet, l'amoureux de la poudreuse de l'arrière-pays niçois, n'a définitivement pas fini de dévaler les pentes sous la tunique tricolore.
