Mateo Limnaios, 22 ans, s'illustre sur la scène internationale de la soufflerie
À seulement 22 ans, le Réolais Mateo Limnaios a récemment marqué les esprits lors de la Coupe du monde et des Championnats d'Europe de soufflerie. Médaillé de bronze, ce jeune Girondin confirme sa place parmi l'élite mondiale et affiche des ambitions solides pour la suite de la saison.
Un événement majeur sous l'égide de la FAI
La compétition s'est déroulée du 1er au 4 avril 2026 dans la soufflerie iFLY Aix Marseille. Organisée par la Fédération Aéronautique Internationale (FAI), ce rendez-vous a rassemblé 104 compétiteurs venant de 21 nations et quatre continents. Mateo Limnaios a brillé en remportant une médaille de bronze européenne et en atteignant son objectif avec une 5e place au classement mondial en solo speed open, une performance réalisée, selon ses dires, « sans trop de stress ».
La discipline du solo speed : un sprint vertical exigeant
Le solo speed est une discipline extrêmement précise, comparable à un sprint vertical. Le format comprend trois manches successives, des qualifications jusqu'aux phases finales. À chaque tour, les juges tirent au sort un enchaînement de trois mouvements que l'athlète doit exécuter le plus rapidement possible, testant ainsi sa vitesse et sa précision.
Une passion précoce pour la chute libre
Originaire de La Réole, en Gironde, Mateo a découvert la chute libre très tôt. En 2011, pour son huitième anniversaire, son père l'a emmené tester un vol en soufflerie : « C'était exceptionnel. J'ai accroché directement », se souvient-il. À cette époque, le sport était encore peu connu. Il a débuté par le vol relatif, une discipline où il faut réaliser le plus de figures possibles à plat ventre en moins de 35 secondes.
Une ascension rapide vers les sommets
Sa progression l'a rapidement conduit vers les plus hauts niveaux. En 2014, il a participé à sa première compétition internationale à Austin, au Texas. Un an plus tard, il terminait 3e des Championnats du Monde Junior. Entre 2017 et 2020, les titres de champion de France se sont enchaînés. Membre de l'équipe de France dès 2018 en dynamique à deux, puis à quatre, il a touché le graal en 2019 en devenant champion du monde. Après une période riche en équipe, il est revenu au solo en 2023 et a conservé son titre de champion de France deux années de suite (2023-2024).
Moniteur et parachutiste passionné
Pour Mateo, voler est bien plus qu'un sport, c'est un mode de vie. En dehors des podiums, il travaille comme moniteur, transmettant son expertise dans le flux d'air de la soufflerie. Mais son terrain de jeu ne se limite pas aux parois de verre. Dès l'âge de 12 ans, il effectuait ses premiers sauts en parachute. À 15 ans, il passait déjà sa PAC (Progression accompagnée en chute) au Centre de parachutisme de Bordeaux La Réole, où il continue de s'entraîner régulièrement. Il a ensuite enchaîné les victoires : champion du monde de Freefly en 2022 et 2024, vainqueur de la Coupe du monde en 2023, et tout récent lauréat de la Coupe du monde de Freestyle en 2025.
La reconnaissance envers son entourage
Malgré ce palmarès impressionnant, le jeune homme reste humble et n'oublie pas ceux qui l'ont soutenu. « C'est grâce à mon père que j'ai pu arriver à un tel niveau, ainsi que la Fédération Française de Parachutisme, sans qui je ne pourrai pas autant m'entraîner aujourd'hui », confie-t-il avec gratitude. Aujourd'hui, toute son énergie est concentrée sur un seul rendez-vous : le prochain Championnat du Monde en Arizona, en octobre.
Une détermination sans faille
Le jeune Girondin affiche une détermination inébranlable. « On est obligé de gagner, c'est comme ça, on doit tout gagner », déclare-t-il. Cette soif de victoire est son principal moteur. « Si jamais un jour j'ai plus envie de gagner, j'arrêterai. » Mais au vu de son récent exploit, le champion réolais n'a pas fini de tutoyer les sommets et promet de continuer à briller sur la scène internationale.
