Stéphane Tribaudini fait son grand retour en GT World Challenge Europe
À l'aube d'une saison 2026 bien chargée, le pilote niçois Stéphane Tribaudini retrouve le baquet d'une Mercedes-AMG pour disputer le championnat GT World Challenge Europe. Top départ ce samedi au circuit Paul-Ricard du Castellet, où il ambitionne de briller à nouveau sur les pistes.
Un parcours exceptionnel couronné de succès
Sa première campagne en GT World Challenge Europe, en 2020, avait été un véritable triomphe. Au volant d'une Bentley Continental, Stéphane Tribaudini, engagé en catégorie Am, avait enchaîné une victoire prestigieuse aux 24 Heures de Spa et remporté le titre Endurance Cup. Une découverte prometteuse du haut niveau estampillé GT3, mais sans lendemain... jusqu'à aujourd'hui.
À 42 ans, le Niçois, devenu pilote sur le tard, fonce désormais tous azimuts. Pas moins de quatre programmes meublent sa feuille de route 2026, avec en point d'orgue le GT World Challenge Europe. « Pff, ça paraît complètement irréel », confie-t-il en évoquant son évolution depuis ses débuts en 2016.
Les défis d'une carrière à haut niveau
Pour progresser ainsi, il ne suffit pas d'être bon sur la piste. Stéphane Tribaudini souligne l'importance cruciale de trouver des budgets. « C'est du boulot ! », admet-il, avant d'ajouter : « Aujourd'hui, des portes commencent à s'ouvrir toutes seules. Donc je profite à fond. »
L'an dernier, il roulait en European Le Mans Series à bord d'un prototype LMP3, mais n'a pas pu prolonger l'aventure par manque de financement. Malgré cela, son rêve de participer un jour aux 24 Heures du Mans demeure intact. « Oui, tant que je suis performant, ça reste une cible », affirme-t-il, tout en reconnaissant la difficulté de l'objectif.
Une saison 2026 pleine de promesses
Stéphane Tribaudini vient de remporter avec trois équipiers allemands l'épreuve d'ouverture des Michelin 24H Series Europe. La clé de ce succès ? Une préparation impeccable et une Audi R8 parfaitement équilibrée, qui leur a permis de rafler la mise pour 5 secondes et 7 dixièmes devant une Porsche.
Son retour en GT World Challenge Europe s'est concrétisé grâce à Alfredo Hernandez, un chef d'entreprise mexicain et ancien cavalier olympique. « Le courant passe bien entre nous », explique Tribaudini. Pour la saison 2026, ils visent ensemble la progression et, pourquoi pas, un podium aux 24 Heures de Spa.
Ambitions et perspectives d'avenir
Avec une Mercedes-AMG, Stéphane Tribaudini estime disposer de l'auto idéale pour un gentleman driver. « Une auto de conception assez ancienne maintenant, mais saine, sans défaut, efficace partout », décrit-il. Le moteur avant met en confiance, et l'objectif est clair : aller au bout des 24 Heures de Spa et grimper sur un podium.
Malgré les défis financiers, le pilote niçois reste optimiste. « Peut-être qu'une bonne saison 2026 en GT3 débloquera des choses », espère-t-il, tout en continuant à chercher activement des sponsors. Une saison à suivre de près, alors que le GT World Challenge Europe s'annonce plus compétitif que jamais.
