Genesis GMR-001, la nouvelle Hypercar varoise, fait ses débuts en WEC à Imola
Le championnat du monde d'endurance (WEC) reprend ce mardi sur le circuit Enzo e Dino Ferrari d'Imola, avec une nouveauté de taille pour la saison 2026 : l'Hypercar Genesis GMR-001. Ce prototype hybride, produit à Signes dans le Var, entre dans la cour des grands en affrontant des rivaux tels que Ferrari, Toyota, Cadillac, Alpine et Peugeot lors de la manche d'ouverture, les 6 Heures d'Imola.
Un projet ambitieux né en terre varoise
Genesis, la marque premium de Hyundai, a choisi de s'impliquer en compétition pour booster son arrivée sur le marché européen. Le projet WEC a été dévoilé fin 2024 à Dubaï, laissant un délai serré d'un an et quatre mois pour concevoir et développer le prototype LMDh, ainsi que pour construire une équipe de toutes pièces. Contrairement à d'autres constructeurs qui s'appuient sur des structures existantes, Genesis a opté pour une approche autonome avec son équipe Genesis Magma Racing (GMR).
Cyril Abiteboul, président de Hyundai Motorsport et team principal de GMR, explique cette décision : « À nos yeux, il était impératif de tout faire nous-même. Pas question de déléguer une responsabilité à une écurie partenaire. Nous sommes à l'aube d'une longue aventure et voulions démarrer avec notre âme propre, nos compétences, nos collaborateurs. »
Une base stratégique dans le Var
Alors que le département Motorsport de Hyundai est basé en Allemagne, GMR a établi son camp de base à Signes, dans le Var. L'atelier de 2900 m², situé près du circuit Paul-Ricard et du Technocentre d'Oreca qui a produit le châssis de la GMR-001, symbolise l'ancrage local de ce projet international. L'équipe, composée de 75 personnes de 16 nationalités, travaille entre Signes et le pôle moteur de Fechenheim, où est construit le V8 3,2 l turbo dérivé de la Hyundai i20 NRally1.
Des essais intensifs et un équipage mixte
Depuis son premier roulage l'été dernier au Castellet, la GMR-001 a enchaîné les séances d'essais sur divers circuits pour affûter la machine et préparer les équipages. Ces derniers mêlent expérience et jeunesse, avec des pilotes comme l'Allemand André Lotterer, triple vainqueur des 24 Heures du Mans, et le Français Mathys Jaubert, rookie de 21 ans originaire de Salon-de-Provence.
Des objectifs mesurés pour une première saison
Face à des concurrents aguerris, Genesis adopte une approche prudente. Cyril Abiteboul souligne : « L'objectif ? Apprendre vite, progresser méthodiquement, terminer les courses. Être au départ à Imola, je considère qu'il s'agit déjà d'une victoire. Et si on voit l'arrivée là-bas, ce sera une réussite. » Cette entrée en piste marque le début d'une aventure prometteuse pour la marque sud-coréenne, qui vise à insuffler une culture de haute performance au sein de son entreprise.
Le report de la manche d'ouverture au Qatar, dû à la guerre au Moyen-Orient, a conduit à un calendrier révisé, avec le Prologue se tenant désormais à Imola. Malgré l'absence de Porsche, la catégorie Hypercar réunit huit constructeurs, offrant un spectacle intense pour les fans d'endurance automobile.
