En ce week-end de fêtes à Nérac, les rugbymen avaient à cœur d'apporter leur contribution aux réjouissances. Ils n'ont pas manqué leur objectif, s'imposant 29-3 contre Saint-Palais, une semaine après s'être inclinés 29-19 en terres basques. Ils se sont ainsi qualifiés pour les 16e de finale, où ils retrouveront Figeac, qu'ils ont déjà affronté à deux reprises cette saison, en phase de poule.
Un match à sens unique
Ce large succès et cette qualification, les Néracais sont allés les chercher avec envie, détermination et puissance. Après seulement 25 minutes de jeu, ils avaient déjà effacé leur retard (10-0). Moins de minutes plus tard, ils avaient doublé la mise, dans le sillage d'un paquet d'avants ultra dominateurs (20-0, 34e). En mêlée fermée ou dans les mauls, ils ont martyrisé leurs adversaires, qui n'ont jamais trouvé la solution pour contrer leur puissance collective.
Une indiscipline surmontée
Même leur indiscipline n'a pas freiné les Néracais, qui ont pourtant joué trois minutes à 12 (!). Et plus d'une heure à maximum 14, en raison du carton rouge reçu par l'ailier Dagieux, pour un placage haut (tête contre tête) qui lui a valu de sortir en sang. « On a envoyé tout ce qu'on avait dans les tripes, se félicitait l'omniprésent capitaine Quentin David, à l'issue de la rencontre. C'est notre match référence ; l'objectif de toute une saison qui est atteint. »
La déception côté Saint-Palais
Dans le camp d'en face, la déception se lisait sur les visages des Saint-Palaisiens, au terme d'une partie rugueuse, où les blessures et les sorties saignantes se sont multipliées. Mais ce dimanche, ils ne méritaient rien d'autre, tant ils ont été dominés et incapables de produire du jeu. Concassés devant, perdus derrière, ils ont enchaîné les maladresses techniques et les choix tactiques plus que douteux. À l'image de cette pénalité vite jouée au pied dans leurs 22 mètres, qui s'est soldée par un contre et le premier essai des Lot-et-Garonnais (10-0, 25e). Ou de ses trois points pris sous les poteaux adverses (20-3, 59e), alors qu'ils évoluaient en très nette supériorité numérique (15 contre 12). Trop maladroits et imprécis, les Saint-Palaisiens ont été inoffensifs.
« On est tombé contre plus forts que nous, résumait l'entraîneur Sébastien Cangrand. On s'est fait ouvrir devant et on a perdu la bataille des rucks. On a également fait beaucoup de fautes de mains et des relances approximatives. Bonne chance à Nérac pour la suite. »
Détails du match
US Nérac - Saint-Palais : 29-3
Lieu : Nérac (stade André-Duprat). Arbitre : Robin Santi (Occitanie). Mi-temps : 20-0. Aller : 29-19 pour Saint-Palais.
- US Nérac : 2 essais de Chebbi (25e), David (31e) ; 2 transformations (25e, 31e) et 5 pénalités (10e, 34e, 68e, 72e, 77e) de Gareni.
- Équipe : Gareni - Dagieux, Crussière, Georges, Chebbi - (o) Furlan, (m) Colladello - Millau, David (cap), Salles - Bellandi, Caserotto - Mito, Saint-Mezard, T. Plante. Sont entrés en jeu : Lafon, Genestal, Capot, Aoune, Charron, Buillit, Maillet.
- Cartons : Jaune : Chebbi (52e). Blanc : Salles (59e). Rouge : Dagieux (18e).
- US Saint-Palais : 1 pénalité de Servary (59e).
- Équipe : T. Castillon - Preux, Arhanchet, Hiraboure, Nazabal - (o) Servary, (m) Encausse - Lembezat, Pe. Iriberry, Bodin - Castillon (cap), Bofferon - Lembezat, Pochelu, Trenthomas. Sont entrés en jeu : Elizondo, Sabate, Basterreix, Uhalde, Massondo, Pa. Iriberry, Chamalbide.
- Carton : Jaune : Lembezat (61e).
La qualification des Néracais intervient le 17 mai, dans le cadre du match aller des 16e programmé dans le Lot.
