Le Top 14 fait son grand retour après la Champions Cup
Après deux semaines consacrées à la Champions Cup, le championnat de France de rugby, le Top 14, reprend ses droits ce week-end avec la tenue de la 21e journée. Cette reprise s'annonce particulièrement intense, car plusieurs rencontres au programme pourraient s'avérer décisives dans la course aux phases finales.
Des enjeux majeurs pour les prétendants au titre
Le Stade Toulousain, qui caracole en tête du classement avec 71 points, se rendra sur la pelouse de son voisin, Castres Olympique. L'objectif des Toulousains est clair : renouer avec la victoire après leur élimination de l'Investec Champions Cup par l'Union Bordeaux-Bègles la semaine dernière.
De son côté, l'Union Bordeaux-Bègles, actuellement 4ème avec 59 points, effectuera un déplacement périlleux sur la pelouse du Stade Rochelais, qui totalise 45 points. Ce match pourrait s'avérer crucial dans la lutte pour une qualification directe en demi-finales.
Pau, deuxième avec 59 points, se rendra à Bayonne, dixième avec 45 points, avec l'ambition de s'emparer seul de la place de dauphin. Montpellier, cinquième, recevra l'USAP pour un remake du Challenge Européen, où les Héraultais s'étaient imposés largement (53-13).
Un championnat extrêmement serré
La lutte pour les places qualificatives reste ouverte, car seulement 15 points séparent Pau, deuxième, de Lyon, douzième. Cette proximité au classement promet des matchs acharnés jusqu'à la fin de la saison.
Montauban, avec seulement 7 points, recevra Toulon, onzième mais toujours en lice en Champions Cup après son exploit en quart de finale à Glasgow. Les Catalans de Perpignan, quant à eux, sont condamnés à terminer à la 13e place et préparent déjà leur barrage d'accession contre une équipe de Pro D2.
Un derby parisien pour clôturer la journée
Dimanche, le Stade Paris La Défense Arena accueillera un derby parisien de haute volée entre le Racing 92 et le Stade Français. Les Racingmen, septièmes avec 50 points, doivent absolument s'imposer pour se rapprocher de la qualification en phase finale. Ils comptent deux unités de moins que Clermont, sixième.
Le programme complet de la 21e journée
Samedi 18 avril
- 14h30 : La Rochelle - Bordeaux-Bègles (Canal + Sport)
- 16h35 : Montauban - Toulon (Canal + Sport)
- 16h35 : Clermont - Lyon (Canal + Live 3)
- 16h35 : Bayonne - Pau (Canal + Live 2)
- 16h35 : Montpellier - Perpignan (Canal + Live 4)
- 21h : Castres - Toulouse (Canal + et Canal + Live 1)
Dimanche 19 avril
- Racing 92 - Stade Français (Canal +)
