Un appel au secours avant la mise à l'eau
Le skipper Thomas Ruyant, vainqueur de la Route du Rhum en 2022, mettra à l'eau son nouvel Imoca le 18 juin à Lorient. Mais faute de sponsor après le retrait d'Advens, il cherche d'urgence 2,5 millions d'euros pour pouvoir participer à la course. "Il reste deux mois maximum pour déclencher quelque chose", prévient le marin de 44 ans, qui craint de devoir rester à quai.
Un bateau révolutionnaire sans sponsor
Le nouvel Imoca, décrit comme "un avion de chasse" par Ruyant, est conçu pour être l'un des plus rapides du monde. Son design radical inclut un franc-bord abaissé, une carène concave et des safrans en V. Le cockpit, spacieux et ergonomique, a été optimisé grâce à la réalité virtuelle. Pourtant, le bateau naviguera sans logo de sponsor principal lors de ses premiers essais.
Une situation économique difficile
La conjoncture économique et les tensions commerciales mondiales compliquent la recherche de partenaires. Ruyant souligne que "les entreprises semblent avoir du mal à s'engager dans la durée". Le budget nécessaire pour la Route du Rhum est de 2,5 millions d'euros, puis 4 à 5 millions par an pour l'écurie TR Racing.
Un pari technologique et sportif
Malgré les difficultés, Ruyant reste confiant : "Le pari technologique est déjà relevé. On a la ferme intention de goûter à nouveau aux victoires." Il rappelle que la Route du Rhum 2022 a généré 50 millions d'euros en équivalent espace publicitaire, preuve des retombées possibles. D'autres skippers, comme Franck Cammas, ont déjà dû renoncer faute de financement.
Une course contre la montre
Les prochaines semaines seront cruciales pour Ruyant, qui explore encore plusieurs pistes. "Tout est prêt ! On garde confiance, on connaît le potentiel de notre bateau", conclut-il, déterminé à défendre son titre.
