Stade Rochelais : Retours et absences clés avant Montpellier
Cette semaine apporte un mélange de bonnes et de mauvaises nouvelles pour le Stade Rochelais, alors que l'équipe se prépare à affronter Montpellier ce samedi 14 février. L'entraîneur Ronan O'Gara a confirmé que le pilier droit Uini Atonio « va bien », mettant fin aux inquiétudes concernant sa santé après son accident cardiaque qui a mis un terme à sa carrière. Cependant, deux cadres majeurs rejoignent l'infirmerie pour plus d'un mois, assombrissant légèrement l'horizon.
Retours attendus après la coupure internationale
Profitant de la première coupure internationale de 2026, La Rochelle a pu récupérer des joueurs « hyper importants, qui comptent dans notre effectif », selon Ronan O'Gara. Parmi eux :
- Pierre Bourgarit : Le talonneur, qui n'a disputé que trois rencontres cette saison avant de souffrir d'une pubalgie en octobre, devrait enfin rejouer contre Montpellier. Depuis la Coupe du monde 2023, il n'a été aligné que 21 fois, ce qui rend son retour particulièrement significatif.
- Nolann Le Garrec : Le demi de mêlée n'a joué que 10 matchs sur les 20 de son équipe cette saison, mais son impact a été immédiat. Ronan O'Gara le qualifie d'« exceptionnel », et son retour après une blessure aux ischios est très attendu, surtout dans une période difficile pour les Jaune et Noir.
- Paul Boudehent : En manque de temps de jeu et non retenu par le staff des Bleus, il devrait également faire son retour face à Montpellier, malgré des difficultés logistiques causées par la tempête Nils.
Absences prolongées pour Favre et Wardi
Malgré ces retours, l'infirmerie rochelaise accueille de nouveaux pensionnaires pour plusieurs semaines :
- Jules Favre : Touché à un ligament du genou gauche lors du match contre Lyon, il sera absent pendant environ six semaines. Ronan O'Gara précise : « Il aura la capacité de travailler toutes les autres zones de son corps et de revenir plus fort. On a un programme pour Jules qui est hyper important pour nous. »
- Reda Wardi : Blessé aux côtes le 31 janvier, sa période de « repos obligatoire » devrait durer entre quatre et six semaines, selon les estimations du staff médical.
Ces absences viennent tempérer l'optimisme généré par les retours de Bourgarit et Le Garrec, rappelant les aléas d'une saison de rugby exigeante. Ronan O'Gara reste néanmoins concentré sur la préparation du match contre Montpellier, espérant que les retours de joueurs clés permettront de compenser ces pertes temporaires.
