Les Fox de Saintes dans l'antre de Pontault-Combault pour un match capital
À trois journées de la fin du championnat de Proligue, l'US Saintes, actuellement 12e au classement avec 5 points d'avance sur la lanterne rouge angevine, s'apprête à vivre une semaine décisive. Les Fox joueront d'abord à Pontault-Combault ce mardi soir, puis se déplaceront à Massy vendredi pour affronter le 13e. Ces deux rencontres seront cruciales dans la quête du maintien.
Un revers récent mais un moral intact
Vendredi 10 avril, face à un Saran ambitieux qui vise la Starligue, l'US Saintes s'est inclinée 37 à 41 devant son public. Malgré cette défaite, les Fox n'ont pas démérité et ont tout donné sur le parquet. Milan Paul, auteur de 9 buts lors de cette rencontre, a symbolisé l'engagement de l'équipe. « À l'image de Milan, nous avons montré du cœur et de la détermination », souligne un membre du staff.
Les joueurs saintais se projettent avec optimisme
Avant d'aller défier Pontault-Combault, le 5e du championnat, ce mardi à 20h30, l'ailier droit des Fox estimait que le groupe devait rester positif. « Pontault-Combault est doté d'un effectif plus important et plus physique, mais nous avons nos atouts », confie-t-il. Un avis partagé par l'arrière gauche Noah Kouadio, auteur de 6 buts contre Saran, qui se projette déjà sur le prochain match.
Noah Kouadio analyse : « Cette équipe est dangereuse. Elle est composée de joueurs d'expérience qui connaissent bien ce championnat, comparé à nous. De ce côté-là, elle a donc un net avantage, et elle nous en a fait la démonstration au match aller, que l'on a perdu de 10 buts. Chez elle, ce sera à nous de ne pas répéter les mêmes erreurs. Il nous faudra attaquer différemment tout en essayant de profiter de notre jeunesse et de notre vivacité. »
Noah Lenclume, Saintais pur jus face à son futur club
L'arrière gauche Noah Lenclume, qui rejoindra Pontault-Combault la saison prochaine, ne fera pas de sentiment ce mardi. « Dans l'affrontement, elle reste une équipe comme une autre car pour l'instant, je ne m'y projette pas. En tant que Saintais, j'ai hâte de jouer cette rencontre », déclare-t-il. Il ajoute : « Je ne sais pas vraiment si Pontault est une équipe dangereuse pour les Fox, mais elle sait mettre du rythme quand il le faut, et même dans les temps calmes. »
Lenclume se souvient du match aller : « À la maison, cela avait été dur. Chez eux, il va falloir mettre le curseur encore au-dessus. Mais je pense que l'on peut aller les chercher avec des atouts telle que notre défense, qui reste très solide et qui monte tous les jours un peu plus en puissance. En attaque, on peut aussi appuyer là où cela fait mal, on a des armes pour les battre. »
Un objectif clair : le maintien en Proligue
La tâche s'annonce rude pour le 12e du classement qui se déplace chez le 5e. Cependant, l'équipe garde un œil sur Massy, le 13e à seulement 2 points, qu'elle affrontera vendredi. Yannick Verdier, le coach des Renards saintais, reste lucide : « Dans l'objectif du maintien, j'estime que l'on est plutôt bien à la 12e place. On part à Paris mardi et l'on va rester sur place pour s'entraîner jusqu'au vendredi avant de rencontrer Massy dans un match capital pour nous. »
Le coach précise la situation : « On a 5 points d'avance sur Angers et si l'on va chercher une seule victoire sur nos trois derniers matchs, on devrait s'assurer de rester en Proligue. » Début de réponse ce mardi soir à Pontault-Combault.
Informations pratiques du match
- Confrontation : Pontault-Combault (5e, 30 pts) - Saintes (12e, 15 pts)
- Lieu : Espace Roger-Boisrame à Pontault-Combault
- Horaire : Mardi, à 20h30
- Arbitres : MM. Bailly et Magnier
- Résultat du match aller : 25-35 pour Pontault-Combault
L'US Saintes alignera notamment Ewe, S. Traoré, Begarin, Chatillon, Crenn, Da Silva-Ferreira, Goupillon, Hakiki, Kouadio, Lapparra, Lenclume, Paul et Traoré. Les absents seront Pierson, Modeste et Rosier.
