L'Union Saint-Astier/Neuvic termine la saison en boulet de canon après un parcours irrégulier. Les joueurs de Guillaume Brouqui et Augustin Petrechei se sont qualifiés pour les 16es de finale en éliminant le leader de la poule 12, Argentat (26-16, 28-22). Désormais aux portes des 8es de finale et d'une éventuelle accession en Fédérale 2, l'Usan a retrouvé des couleurs. Le match aller contre Plouzané aura lieu samedi 16 mai à 17 heures au stade du Roc à Saint-Astier, sous l'arbitrage de M. Brillant (Nouvelle-Aquitaine).
Un groupe renforcé par les difficultés
Nathan Mignaton, pilier expérimenté formé au club et de retour depuis 2014, mesure le chemin parcouru. "Honnêtement, il y a encore quelque temps, on était vraiment dans le dur et on était loin d'imaginer jouer des 16es de finale. Maintenant, on sait très bien par où on est passé cette saison et je pense que ça a renforcé le groupe mentalement. Du coup, on a envie de poursuivre l'aventure le plus loin possible."
Revenu au club quand il évoluait en Promotion Honneur, Mignaton souligne le travail des dirigeants : "À ce moment-là, on ne se projetait pas du tout vers la Fédérale. Mais les dirigeants ont réalisé un énorme travail pour structurer le club et l'amener là où il se trouve aujourd'hui."
Un électrochoc décisif
Le véritable tournant de cette fin de saison reste la seconde période du match de barrage remporté à Saint-Sébastien-Basse-Goulaine (31-37). Menés dans l'intensité, les Usanistes ont inversé la tendance. "Cette deuxième période nous a servi d'électrochoc. Je pense qu'il y a eu une vraie prise de conscience de nos capacités. Depuis, on gère mieux nos rencontres, notamment nos temps faibles. On se sent également mieux mentalement après avoir connu une période difficile", poursuit le pilier.
Ne pas se projeter trop loin
Malgré la possibilité d'une promotion, Mignaton reste concentré sur l'immédiat : "On ne pense pas du tout à une éventuelle montée aujourd'hui. Ce qu'on veut avant tout, c'est continuer à vivre cette aventure des phases finales et réaliser un gros match devant notre public."
Au tour précédent, les Finistériens de Plouzané ont éliminé Juillac/Objat en reversant la situation (27-21) après leur défaite de l'aller (22-21). Les Bretons avaient terminé 2es de leur poule avec 14 succès pour quatre revers. Le vainqueur de cette double confrontation croisera Angers ou Paris 15 en 8e de finale.
Le groupe de Saint-Astier/Neuvic pour ce match : Delamarre, Capellot, Lafitte, Laurendeau, Calves, Rivière, Avezou, Gard, Brouqui, Dumortier, Rumbao, Peacock, Savy Rebierre, Fakalelu, Hamila, Lafleur, Vanzo, Gualandi, Dechamp, Du Cheyron, Mignaton.
