Rugby à 7 : Les Bleus face à un défi majeur à Valladolid, les Bleues mieux loties
Le championnat du monde de rugby à 7 HSBC vient de dévoiler les compositions des poules pour le tournoi de Valladolid, en Espagne, qui se tiendra du 29 au 31 mai. Cette étape cruciale servira de dernier test avant la grande finale de Bordeaux, prévue du 5 au 7 juin. Pour l'équipe de France masculine, classée huitième sur douze au général, le tirage s'annonce particulièrement périlleux, contrastant fortement avec la situation plus favorable des féminines, troisièmes mondiales.
Un parcours semé d'embûches pour les Bleus
Les hommes ont été placés dans la poule C, où ils affronteront l'Espagne, troisième au classement général, les Fidji, cinquièmes, et les États-Unis, douzièmes. Cette configuration est nettement plus exigeante que celle du dernier tournoi de Hong Kong, où les Bleus avaient terminé deuxièmes de leur groupe avec des victoires contre la Grande-Bretagne (22-7) et l'Allemagne (35-0), et une défaite serrée face aux Fidji (26-24). Ils avaient ensuite été éliminés en quarts de finale par la Nouvelle-Zélande (19-10) avant de concéder la septième place au Kenya (21-7).
La qualification pour les quarts de finale à Valladolid reste jouable, grâce à une formule qui promeut les deux premiers de chaque poule ainsi que les deux meilleurs troisièmes. Cependant, l'enjeu principal pour les Français sera de décrocher une bonne place afin d'éviter un quart de finale prématuré contre des ogres du circuit comme l'Afrique du Sud, l'Argentine ou la Nouvelle-Zélande. Le parcours s'annonce donc plus ardu qu'à Hong Kong, mettant à l'épreuve une équipe en quête de résultats marquants ces derniers mois.
Les Bleues bénéficient d'un tirage avantageux
En revanche, les féminines, classées troisièmes mondiales, héritent d'une poule C plus commode, où elles rencontreront le Canada (quatrième), l'Espagne (huitième) et la Grande-Bretagne (dixième sur douze). Cette configuration leur offre une opportunité solide de se qualifier pour les phases finales. Les Françaises ont déjà démontré leur supériorité face à ces adversaires : elles ont battu les Canadiennes 31-7 dans le match pour la troisième place à Hong Kong, et ont dominé l'Espagne 31-14 en poule du même tournoi.
Les autres poules féminines voient la Nouvelle-Zélande, le Japon, le Brésil et l'Argentine dans le groupe A, tandis que l'Australie, les États-Unis, les Fidji et l'Afrique du Sud composent le groupe B. Pour les hommes, la poule A réunit l'Afrique du Sud, l'Australie, le Kenya et la Grande-Bretagne, et la poule B comprend l'Argentine, la Nouvelle-Zélande, l'Uruguay et l'Allemagne.
Préparation intensive à Capbreton
Pour se préparer à ces défis, les équipes de France, masculines et féminines, entameront un stage de plusieurs semaines à Capbreton à partir du 11 mai. Ce camp d'entraînement visera à affiner les tactiques et la condition physique en vue des tournois de Valladolid et de Bordeaux, avec l'objectif de performer au plus haut niveau sur la scène internationale du rugby à 7.
