Victoire mitigée pour le MHR face à un Perpignan combatif
Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) s'est imposé 41-31 contre l'Union Sportive des Arlequins Perpignanais (Usap) ce samedi 18 avril 2026, lors de la 21e journée du championnat de France de rugby à XV, le Top 14. Cependant, cette victoire est teintée de déception pour les Montpelliérains qui n'ont pas réussi à décrocher le précieux bonus offensif, un point qui pourrait leur manquer cruellement en fin de saison.
Une première période prometteuse mais imparfaite
Dès le coup d'envoi, les joueurs du MHR ont montré leur supériorité technique et physique, inscrivant six essais au total grâce à des réalisations de Uelese (14e, 40e), Piccardo (18e), Chalureau (35e), Verhaeghe (69e) et Taofifenua (79e). Les transformations de Miotti (18e, 35e) et Vincent (70e), ainsi qu'une pénalité de Miotti (2e), ont complété le score. Pourtant, cette domination offensive a été entachée par une défense trop perméable qui a permis à Perpignan de marquer 17 points en première mi-temps, avec des essais de Yato (9e) et Forner (30e), transformés par Urdapilleta, ainsi qu'une pénalité de ce dernier (37e).
Deuxième acte poussif et regrets montpelliérains
La deuxième période a révélé un net relâchement de l'intensité montpelliéraine, contrastant avec l'énergie déployée par les Catalans. Perpignan, animé par un esprit combatif remarquable, a continué à menacer le camp adverse, ajoutant deux essais supplémentaires par Beria (59e) et Tedder (73e), tous deux transformés par Aucagne. Les coéquipiers de Lenni Nouchi, capitaine du MHR, ont semblé manquer de fraîcheur physique et de précision dans les dernières minutes, les privant ainsi du bonus offensif malgré leur large avance au score.
Un contexte particulier pour ce derby
Cette rencontre revêtait une importance symbolique forte, étant le quatrième derby de l'année entre ces deux clubs voisins. Les Montpelliérains, qui avaient largement dominé Perpignan (53-13) quinze jours plus tôt en huitièmes de finale du Challenge Cup, s'attendaient à une performance plus convaincante. L'absence de bonus offensif laisse planer un sentiment d'opportunité manquée, d'autant que le championnat entre dans sa phase décisive.
Événements marquants et compositions d'équipes
Le match a été marqué par un carton jaune infligé à Chalureau (22e) du côté montpelliérain. Sur le plan des effectifs, le MHR alignait une équipe comprenant notamment Banks, Ngandebe, Cadot, Piccardo, Taofifenua, Miotti, Price, Bécognée, Vunipola, Nouchi, Chalureau, Verhaeghe, Hounkpatin, Uelese et Erdocio, avec des remplacements stratégiques en cours de partie. Perpignan présentait quant à lui Tedder, Joseph, Buliruarua, De la Fuente, Forner, Urdapilleta, Hall, Le Corvec, Oviedo, Chinarro, Warion, Yato, Brookes, Ruiz et Devaux.
Chiffre clé : la 150e de Mohamed Haouas
Un moment symbolique a éclairé cette rencontre : le pilier droit montpelliérain, Mohamed Haouas, âgé de 32 ans, a célébré sa 150e feuille de match avec le MHR. Débutant sa carrière professionnelle lors de la saison 2017/2018, Haouas est entré en jeu précocement à la 16e minute, remplaçant Wilfrid Hounkpatin, sorti blessé. Des examens médicaux sont prévus en début de semaine pour évaluer la gravité de cette blessure, qui pourrait impacter la suite de la saison pour le joueur.
Autres résultats de la journée en Top 14
Les autres rencontres de cette 21e journée ont vu La Rochelle s'imposer 45-15 contre Bordeaux-Bègles, et Clermont l'emporter 41-21 face à Lyon. Les matches Bayonne-Pau et Montauban-Toulon étaient encore en cours au moment de la rédaction, tandis que Castres-Toulouse et Racing 92-Stade Français étaient programmés respectivement à 21h et 21h05. Ces résultats contribueront à façonner le classement final, où chaque point, y compris les bonus offensifs, peut s'avérer décisif pour la qualification en phases finales.
