Un derby décisif pour l'avenir en Nationale 1 de water-polo
Les amateurs de water-polo vont assister à une rencontre capitale ce samedi 11 avril à la piscine Atlantys de Saint-Jean-d'Angély. Le Nautic Club Angérien reçoit les Canards Rochelais pour l'avant-dernière journée de la saison de Nationale 1, dans un match dont les enjeux sont considérables pour les deux formations.
Une situation contrastée pour les deux équipes
Si les Canards Rochelais ne sont pas encore mathématiquement sauvés, ils conservent une position relativement confortable avec un pied et quatre orteils toujours ancrés en Nationale 1. À l'inverse, le Nautic Club Angérien se trouve dans une situation extrêmement précaire, obligé de remporter ce match pour conserver un mince espoir de maintien.
Les Angériens, malgré deux victoires sur leurs trois derniers matchs dont une performance remarquable à l'extérieur à Moulins, sont solidement installés dans la zone rouge du classement. Même un parcours parfait jusqu'à la fin de la saison ne leur garantirait pas le maintien, car leur destin dépend également des résultats de Moulins et du Racing Club de France qui s'affrontent ce même week-end.
Des motivations différentes mais une intensité commune
Le coach Pouillou du Nautic Club Angérien ne cache pas l'importance particulière de cette rencontre : « Ce derby compte forcément un peu plus. Un derby à domicile ça se prend avec le cœur et de la solidarité. Je suis très fier du travail que les joueurs ont accompli, ils s'entraînent beaucoup en plus de leurs journées au lycée. Ils méritent du soutien et du respect. Chez nous, devant nos supporters, nos bénévoles, nos proches, on va se battre sur chaque phase de jeu et ne rien lâcher. »
Du côté rochelais, l'état d'esprit est tout aussi déterminé. Battus d'un seul but lors des deux dernières journées – par Givors à la piscine Atlantys (11-12) puis à Moulins (10-9) –, les joueurs de Pierre Chion conservent leur destin entre leurs mains. Avec 5 points d'avance sur ses rivaux à deux journées de la fin, le maintien du club présidé par Olivier Millet n'est cependant pas encore mathématiquement acquis.
Des forces de retour et des ambitions revanchardes
Une bonne nouvelle pour les Rochelais : des joueurs-clés comme Hugo Rinaldi, qui avaient manqué à Moulins, sont de retour dans le groupe. Ces retours pourraient permettre d'éviter les difficultés rencontrées lors des deux derniers matchs.
Le président rochelais, tout en qualifiant la victoire d'« impérative », adopte une attitude prudente face à une formation angérienne qu'il anticipe revancharde après la défaite de l'aller (19-16). « Saint-Jean s'améliore de match en match, et ça ne leur déplairait pas de nous battre », souligne-t-il, appelant son groupe à être au rendez-vous « dans l'attitude et l'envie ».
Une progression notable des Rochelais
Depuis le mois de décembre, les Rochelais menés par Iulian Verdes ont considérablement progressé, notamment dans la gestion de leurs matchs sur la durée. Cette évolution positive pourrait faire la différence dans ce derby à haut risque.
La rencontre au match aller avait été particulièrement serrée, avec un avantage déterminant pris par les Rochelais en première période qui s'était finalement traduit par une victoire 19-16.
Les chiffres clés de la rencontre
- Saint-Jean-d'Angély : 11e position avec 9 points
- La Rochelle : 8e position avec 19 points
- Lieu : Piscine Atlantys de Saint-Jean-d'Angély
- Horaire : Samedi 11 avril à 20 heures
- Arbitres : Mme Grandin et M. Triquet
- Résultat du match aller : 19-16 pour La Rochelle
Ce derby aquatique promet donc d'être intense, avec des enjeux sportifs majeurs pour les deux clubs qui défendront leurs couleurs avec passion et détermination devant leurs supporters respectifs.
