La Champions Cup prend le relais du Top 14 pour un week-end de rugby européen
Le championnat de France Top 14 marque une pause ce week-end, laissant place à la prestigieuse Champions Cup. La compétition européenne entre dans sa phase décisive avec les huitièmes de finale, offrant huit rencontres de haut niveau. Quatre clubs français ont survécu à la phase de poules et restent en course pour le titre : Castres Olympique, le Rugby Club Toulonnais, le Stade Toulousain et l'Union Bordeaux-Bègles.
Trois confrontations franco-anglaises au programme
Le programme des huitièmes de finale s'annonce particulièrement relevé avec trois chocs opposant des formations françaises à des clubs anglais. Le Castres Olympique ouvrira les hostilités vendredi soir avec un déplacement difficile en Angleterre sur la pelouse de Northampton. Samedi après-midi, Toulon affrontera les Sud-Africains des Stormers tandis que Toulouse se mesurera aux Anglais de Bristol. Enfin, dimanche, Bordeaux-Bègles, tenante du titre, recevra Leicester sur son terrain.
La rencontre entre l'UBB et les Tigers s'annonce particulièrement intéressante. Leicester, actuellement troisième du championnat anglais après dix journées, enchaîne les performances convaincantes avec quatre victoires consécutives en Premiership, dont un succès récent face à Gloucester sur le score de 36 à 17.
Un parcours contrasté pour les représentants français
Les quatre clubs français ont connu des fortunes diverses lors de la phase de poules de la Champions Cup. Leur qualification pour les huitièmes de finale représente déjà une performance notable dans cette compétition exigeante. Toulouse, Toulon, Castres et Bordeaux-Bègles devront maintenant confirmer leur ambition européenne face à des adversaires redoutables.
Si Bordeaux-Bègles parvient à s'imposer face à Leicester, le club girondin retrouverait le Stade Toulousain en quarts de finale, offrant ainsi une revanche de leur confrontation de l'an dernier. Cette perspective ajoute un enjeu supplémentaire à ces huitièmes de finale déjà très attendus.
Programme complet des diffusions télévisées
Les rencontres seront diffusées sur plusieurs chaînes :
- Vendredi 3 avril : Northampton-Castres à 21h sur beIN SPORTS 2
- Samedi 4 avril : Toulon-Stormers à 16h sur France 2 et beIN SPORTS 3, Bath-Saracens à 16h sur beIN SPORTS Max 10, Toulouse-Bristol à 18h30 sur beIN SPORTS 3, Glasgow-Bulls à 18h30 sur beIN SPORTS Max 10, Harlequins-Sale Sharks à 21h sur beIN SPORTS Max 10
- Dimanche 5 avril : Bordeaux-Bègles-Leicester à 16h sur France 2 et beIN SPORTS 1, Leinster-Edimbourg à 18h30 sur beIN SPORTS Max 6
Ce week-end de rugby européen promet donc des rencontres intenses où les clubs français tenteront de se qualifier pour les quarts de finale de la Champions Cup, une compétition qui représente l'apogée du rugby européen.
