Une décision historique pour le rugby basque
Le paysage rugby du Pays Basque connaît une restructuration majeure avec l'annonce officielle du départ des clubs d'Ascain et d'Urrugne des ententes de la Nivelle et Kostaldeak chez les jeunes. Cette décision, confirmée lors d'une réunion au siège du Saint-Jean-de-Luz Olympique le 1er avril dernier, marque un tournant significatif pour le rugby local.
Une nouvelle alliance stratégique
L'AS Elgarrekin Ascain et l'AS Urrugnarrak ont choisi de s'unir pour créer leur propre entente dédiée aux catégories jeunes, allant des U14 jusqu'aux U19. Cette nouvelle structure entrera en vigueur à partir de la saison 2026-2027, mettant ainsi fin à leur participation aux ententes existantes de la Nivelle (pour les cadets et juniors) et de Kostaldeak (pour les minimes).
Les deux coprésidents, Pierre Lavigne pour Ascain et Gaby Huchet pour Urrugne, justifient cette décision par les difficultés croissantes de gestion au sein des regroupements précédents. « Ce regroupement de cinq clubs devenait trop difficile à gérer », expliquent-ils, pointant du doigt les défis logistiques posés par un nombre toujours plus important de licenciés.
Retrouver une identité club
Pierre Lavigne détaille les raisons de cette séparation : « L'Entente commençait à avoir un côté 'usine', nous avions des prévisions d'effectifs à plus de 100 joueurs pour certaines catégories l'année prochaine. Puis l'organisation des entraînements ou des déplacements était devenue fastidieuse ».
Gaby Huchet, son homologue urrugnar, voit dans cette nouvelle alliance « une véritable opportunité de saisir leur chance pour deux entités qui évoluent au même niveau chez les seniors ». Il souligne également l'importance de retrouver l'identité des clubs : « Nous avions des retours de certains joueurs qui ne savaient plus trop pour qui ils jouaient au rugby, maintenant nous pourrons fédérer autour d'une Entente plus réduite ».
Un départ en bonne intelligence
Malgré cette séparation, les deux présidents insistent sur le caractère cordial des discussions. Gaby Huchet précise : « Il n'est pas question de critiquer l'Entente de la Nivelle, qui nous a bénéficié pendant plusieurs années ». Du côté du Saint-Jean-de-Luz Olympique, Anne-Gaëlle Badiola, vice-présidente en charge de la formation, confirme un départ acté « sans non-dit ».
Elle voit même dans cette évolution une opportunité : « La tournure des événements permet d'instaurer une nouvelle dynamique, une véritable unité, et une continuité tout au long de l'accompagnement des jeunes ». Dès la saison prochaine, les catégories U14 à U19 regrouperont Ciboure, Hendaye et le SJLO au sein des ententes restructurées.
Impact et perspectives
Cette nouvelle configuration pourrait avoir des conséquences significatives sur les effectifs. Selon les prévisions d'Urrugne et Ascain, chaque catégorie pourrait compter 40 à 50 licenciés dans leurs rangs, représentant autant de joueurs en moins pour la Nivelle et Kostaldeak.
Anne-Gaëlle Badiola adopte cependant une position prudente : « Nous ne savons pas encore comment les jeunes vont se positionner, certains sont habitués à jouer avec leurs copains et ne vont peut-être pas changer ». Elle rappelle le principe fondamental qui guide toutes ces évolutions : « Les joueurs seront libres dans leurs choix, aucun jeune ne sera empêché ».
Les présidents d'Ascain et Urrugne se donnent jusqu'à la fin du mois d'avril pour constituer les staffs de leurs nouvelles équipes de jeunes, avec l'ambition affichée de les inscrire aux plus hauts niveaux régionaux.
Chronologie des ententes
- 2005 : création de La Nivelle en cadets et juniors avec Ascain, Ciboure, Sare, Saint-Jean-de-Luz et Saint-Pée-sur-Nivelle
- 2016 : création de Kostaldeak au niveau minimes, entre Ascain, Ciboure, Saint-Jean-de-Luz et Urrugne
- 2017 : arrivée d'Urrugne à La Nivelle
- 2020 : arrivée d'Hendaye à La Nivelle
- 2022 : départ de La Nivelle de Sare et de Saint-Pée
- 2026 : départ d'Ascain et Urrugne de La Nivelle et Kostaldeak, arrivée d'Hendaye à Kostaldeak
