Après le feuilleton Lindsey Vonn aux Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina 2026, une autre star américaine quadragénaire pourrait faire son retour lors des JO de Los Angeles 2028. Allyson Felix, l'athlète la plus décorée de l'histoire olympique, a annoncé lundi au magazine Time qu'elle sort de sa retraite pour tenter de se qualifier pour ces Jeux dans sa ville natale.
Un pari à 42 ans
Agée de 40 ans, Allyson Felix aura 42 ans au moment de cette éventuelle sixième participation olympique. La sprinteuse aux 11 médailles olympiques, dont sept en or, et 18 médailles mondiales, avait rangé ses pointes en 2022. Mais la perspective de participer aux Jeux chez elle la pousse à tenter ce pari audacieux.
« C'est un retour aux sources unique, confie-t-elle. Et c'est la seule chose qui pouvait me pousser à revenir. » Pour vivre cette « histoire d'amour avec Los Angeles », cette grande figure de l'athlétisme américain des 20 dernières années devra réussir à franchir les implacables sélections nationales.
Un défi physique et mental
« Je sais qu'à 40 ans, je ne suis plus à mon pic de forme, je n'ai aucune illusion à ce sujet, reconnaît-elle. À cet âge, je devrais probablement rester à la maison et m'occuper de mes enfants. Mais juste : pourquoi pas ? Renversons la table ! Partons à l'assaut, montrons-nous vulnérables. »
Mère de deux enfants de 7 et 2 ans, Allyson Felix n'ambitionne pas de participer régulièrement à des meetings sur le circuit. Mais elle devra malgré tout courir un minimum pour pouvoir accéder aux sélections américaines. Avec son entraîneur de toujours Bob Kersee, ils doivent établir un programme d'entraînement en octobre prochain pour un retour à la compétition en 2027.
Un passé olympique exceptionnel
La dernière grande compétition de la star américaine remonte aux JO de Tokyo 2021, trois ans après avoir donné naissance à sa fille Camryn, qui avait nécessité une césarienne en urgence après seulement 32 semaines de grossesse. Gracile (1,68 m, 57 kg), Allyson Felix est d'une « fragilité trompeuse, car elle a un rapport poids-puissance exceptionnel », avait souligné son entraîneur Bob Kersee il y a quelques années. Cela lui permettra-t-il de valider le come-back ahurissant des prochains Jeux ?
