La France brille aux Championnats d'Europe de judo à Tbilissi
L'équipe de France de judo a enrichi son palmarès de deux nouvelles médailles lors de la journée de samedi aux Championnats d'Europe à Tbilissi, en Géorgie. Melkia Auchecorne a remporté l'argent dans la catégorie des -70 kg, tandis que Maxime-Gaël Ngayap Hambou a décroché le bronze chez les -90 kg, confirmant la belle dynamique des Bleus dans cette compétition continentale.
Melkia Auchecorne : une finale expéditive mais une médaille d'argent prometteuse
Pour sa première finale européenne, Melkia Auchecorne, âgée de seulement 21 ans, a été battue de manière rapide par la Hongroise Szofi Ozbas, numéro quatre mondiale et tenante du titre. La Française a dû abandonner au bout de 53 secondes, prise dans un étranglement efficace. « C'est allé vraiment vite. C'est super frustrant parce que je savais que j'avais les ressources pour aller la chercher », a-t-elle confié au micro de RMC Sport, ajoutant : « Je l'avais déjà battue en septembre donc j'étais vraiment confiante. »
Avant cette finale, Auchecorne avait pourtant réalisé une journée impeccable, dominant des judokates de haut niveau comme les médaillées olympiques Madina Taimazova en demi-finale et Sanne Van Dijke en seizième de finale. Double championne du monde chez les juniors, elle a confirmé son immense talent en remportant quatre médailles en Grand Slam depuis son passage chez les séniors l'an dernier. Récemment montée de la catégorie inférieure, elle décroche ainsi la première médaille continentale de sa carrière et s'impose comme l'un des grands espoirs français en vue des Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.
Maxime-Gaël Ngayap Hambou : un bronze obtenu avec détermination
Quelques instants après la performance d'Auchecorne, Maxime-Gaël Ngayap Hambou a offert à la France sa deuxième médaille de la journée en s'imposant dans le combat pour le bronze des -90 kg. Battu en quart de finale par le Roumain Axel Cret, le Français a dû passer par les repêchages pour atteindre ce podium. Il a ensuite dominé le héros local Lasha Bekauri, double champion olympique en titre, par deux waza-ari en moins de deux minutes, le Géorgien semblant gêné par une blessure à l'épaule.
« Aujourd'hui c'était une compétition un peu compliquée pour moi, j'étais un peu en manque de sensations, mais il y a la médaille à la fin de la journée donc je suis content », a déclaré Ngayap Hambou, médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Paris. Son parcours démontre une résilience remarquable face à des adversaires redoutables.
Bilan et perspectives pour le dernier jour de compétition
L'autre représentant français en lice samedi, Alexis Mathieu, a été éliminé en huitièmes de finale des -90 kg par le Serbe Nemanja Majdov au terme d'un combat marathon de près de neuf minutes. Avant le dernier jour de compétition dimanche, les Bleus comptent désormais neuf médailles au total, dont deux titres remportés jeudi par Luka Mkheidze en -60 kg et Shirine Boukli en -48 kg.
Dimanche, la France pourra compter sur quatre judokates et judokats pour clore ces Championnats d'Europe en beauté :
- Kaïla Issoufi en -78 kg
- Léa Fontaine en +78 kg
- Romane Dicko en +78 kg
- Mathéo Akiana Mongo chez les lourds
Romane Dicko, invaincue en cinq participations à l'Euro, espère notamment remporter un sixième titre continental, ce qui renforcerait encore le bilan exceptionnel de l'équipe de France dans cette compétition.
