Le golf de Casteljaloux en Lot-et-Garonne menacé de fermeture après vingt ans d'exploitation
L'un des parcours de golf les mieux dessinés du Lot-et-Garonne, situé à Casteljaloux, cité des Cadets de Gascogne à l'orée de la forêt des Landes, est exploité depuis vingt ans par Jean-François Fonteneau. L'homme d'affaires ne va pas prolonger la concession, mettant en péril cet équipement touristique emblématique de la commune, connue pour ses thermes, son casino et son golf.
Une fin de concession et un avenir incertain
Le 31 mai, date de la fin de la concession, Jean-François Fonteneau, l'exploitant du site avec le restaurant, rendra les clés à la mairie. Celle-ci dispose du terrain selon un bail emphytéotique contracté avec le propriétaire privé du foncier. Après deux décennies d'exploitation, le président du SUA Rugby, las de ne pas trouver un modèle économique équilibré, a décidé de ranger ses clubs de golf et de ne pas prolonger le contrat.
Prévenue, la mairie de Casteljaloux a lancé en février un appel d'offres pour trouver un nouvel exploitant, mais celui-ci s'est révélé infructueux. Jean-François Fonteneau, qui avait prolongé de deux ans la concession après accord des services de l'État, ne sera donc plus aux manettes du golf casteljalousain, même s'il reste attaché au lieu.
Vers une solution associative pour sauver le golf
Jean-François Fonteneau insiste : « Sans l'appui d'une collectivité, l'activité golf à Casteljaloux n'est pas viable, mais la Ville n'a pas non plus les moyens d'exploiter le golf en régie. Une association exploitante semble donc la meilleure solution. » Chaque année, il a injecté en moyenne 250 000 euros pour équilibrer les comptes et assurer la poursuite d'activité.
Julie Castillo, le maire de Casteljaloux, confirme que sa municipalité travaille activement à cette piste. « Lors de l'assemblée générale du club de golf, nous étions tous sur la même longueur d'onde. Notre premier objectif est de sauver cet équipement qui nous est très cher. » Elle détaille l'avantage de confier les clés à une association : « Dans le cadre associatif, à la différence d'une délégation de service public, la municipalité peut accorder une subvention selon le régime qui vaut aujourd'hui pour l'ensemble des associations de Casteljaloux. »
Les défis économiques et structurels
Plusieurs facteurs ont pesé dans la décision de ne pas étirer le bail :
- L'abandon du projet de construire une résidence pour golfeurs de 115 appartements, évoqué en 2024.
- La mise aux normes de l'arrosage du parcours et du restaurant, nécessitant un investissement d'1,5 million d'euros selon Jean-François Fonteneau.
- Un contexte économique difficile, avec sept à huit golfs qui déposent le bilan chaque année en France.
Le club de golf compte 165 membres, alors qu'il faut entre 350 à 400 joueurs réguliers pour espérer une rentabilité. Les 5 500 green fees enregistrés par an ne sont pas suffisants. Jean-François Fonteneau note : « On comptait beaucoup sur le Center Parcs voisin pour nous apporter de l'activité, mais cela n'a pas été le cas. Il n'y a eu aucun impact. »
Une transition en cours et des emplois en jeu
La municipalité travaille à clarifier le sujet budgétaire, avec notamment la scission de l'activité golfique et celle du restaurant. Le sujet sera évoqué lors du conseil municipal du lundi 20 avril. Un appel à mécénat, qui convient au cadre associatif, est également en préparation.
Jean-François Fonteneau assure qu'il sera « un facilitateur » pour une solution de reprise par l'association, notamment concernant les investissements consentis dans le matériel. Le golf de Casteljaloux avec son restaurant emploie 12 personnes, ajoutant une dimension sociale à cet enjeu local.
