Au terme d'un dernier tour rempli de suspense, l'Anglais Aaron Rai a décroché le titre le plus important de sa carrière en remportant le PGA Championship dimanche à Aronimink (Pennsylvanie). Scottie Scheffler et Rory McIlroy, respectivement numéros 1 et 2 mondiaux, ont manqué le podium, laissant la victoire promise à un outsider.
Un parcours exceptionnel
Le joueur de 31 ans, classé 44e mondial, a créé la surprise en rendant une carte de 65, cinq coups sous le par, avec trois bogeys, six birdies et un eagle. Il a scellé son succès avec un ultime birdie au trou numéro 17 grâce à un superbe putt de plus de 20 mètres. « J'ai connu une saison frustrante, donc ce résultat va bien au-delà de ma modeste imagination », a déclaré le premier Anglais vainqueur du tournoi depuis 1919, qui souffrait d'une blessure au cou plus tôt cette année.
Un dernier tour à suspense
Finissant à -9 au total, Rai a devancé de trois coups l'Espagnol Jon Rahm, titré à l'US Open 2021 et au Masters 2023, et l'Américain Alex Smalley, qui avait attaqué le dernier tour avec deux coups d'avance. Rory McIlroy, vainqueur du dernier Masters, a fini 7e à cinq coups, avec une dernière carte de 69, manquant plusieurs occasions de remonter au classement. McIlroy, six fois titré en Majeur, a regretté d'avoir raté les birdies sur les deux par-5 du parcours et son bogey au numéro 13, estimant que « la journée aurait été très différente ».
Une douzaine de candidats
Une douzaine de golfeurs se sont disputé la victoire lors du dernier tour. Rai faisait partie des cinq golfeurs à se partager la deuxième place provisoire samedi soir. L'Allemand Matthias Schmid, un temps en tête dimanche, a payé un bogey au numéro 15 et pris la 4e place à quatre coups, à égalité avec le Suédois Ludvig Aberg et l'Américain Justin Thomas.
Rai n'a pas connu un départ idéal avec des birdies aux numéros 1 et 4, mais aussi trois bogeys aux trous numéros 3, 6 et 8. Il a entamé sa remontée avec un eagle au trou numéro 9, avant un retour parfaitement exécuté. Des birdies aux trous numéros 11, 13 et 16 l'ont placé seul en tête, avant que son dernier birdie au numéro 17 ne lui donne une avance suffisamment confortable pour attendre sereinement les derniers joueurs au club-house. Le numéro 1 mondial, Scottie Scheffler, n'a lui terminé que 14e à -2.
