Le WTT Champions de Montpellier suscite un engouement unanime. Joueurs, entraîneurs, partenaires, dirigeants et spectateurs s'accordent sur la nécessité de pérenniser ce tournoi au-delà de 2026, dernière année du contrat actuel. Les discussions en coulisses avancent rapidement.
Un avenir prometteur pour le tournoi montpelliérain
Kamel Chibli, vice-président de la Région Occitanie chargé du sport, a confié : "Nous étions encore avec les responsables de la WTT mardi soir. Tous les voyants sont au vert. Notre ambition est de sacraliser cet événement." La Région, propriétaire de la Sud de France Arena, est en première ligne, aux côtés de la Métropole qui verse 200 000 euros par an pour attirer les meilleurs pongistes mondiaux.
Christian Assaf, vice-président de la Métropole, se montre confiant : "Toutes les conditions initiales pour reconduire le contrat de trois ans sont toujours d'actualité. Montpellier reste une place forte du ping mondial grâce aux frères Lebrun, et l'engouement post-Jeux Olympiques ne se dément pas. La billetterie progresse, montrant l'attachement du public."
Le calendrier électoral, seul bémol
Christian Assaf émet toutefois une réserve : le calendrier des élections municipales. "Peut-on s'engager sans savoir quel sera l'effectif métropolitain en mars prochain ?" Dans l'absolu, un accord de principe pourrait être signé, avec une clause de revoyure en avril 2026, après les municipales.
Christophe Legoût, patron des compétitions à la Fédération française de tennis de table, suit les tractations de près : "Tout le monde est aligné. Il est dans l'intérêt de tous que ça aille vite désormais."
Un succès populaire et sportif
Le succès de cette deuxième édition pourrait accélérer les discussions. Mercredi matin, plus de 40 000 places avaient été vendues. "On devrait atteindre les 45 000 d'ici dimanche, contre 41 000 l'an passé", annonce l'oncle des frères Lebrun, ancien N.14 mondial. Les résultats de l'équipe de France, la fidélisation des nouveaux licenciés (+23 % cette saison) et le package sons et lumières de la WTT (budget de 2,5 millions d'euros) expliquent cet engouement.
Sauf catastrophe de dernière minute, un nouvel accord devrait être scellé dans les prochaines semaines, ancrant un peu plus Montpellier dans le calendrier international.
