Water-polo féminin : un match historique à Montpellier après dix ans d'absence
Pour la première fois depuis une décennie, un match de water-polo entièrement féminin s'est tenu à Montpellier le week-end du 11 avril. Cet événement marque un tournant dans la lutte contre la disparition presque totale de cette pratique sportive dans la métropole montpelliéraine.
Une pratique féminine en voie d'extinction
Depuis la fin de la section féminine du Languedoc-Roussillon Water-polo, Montpellier ne compte plus de formation dédiée. "On ne dénombre que cinq pratiquantes", explique Julie Brechner, ancienne joueuse de l'équipe Languedoc Roussillon Waterpolo. "En Occitanie, seul Toulouse dispose d'assez de joueuses pour constituer une équipe, mais sans l'avoir engagée en championnat cette année."
Au Sea Sun Polo, club de Nationale 3, Julie Brechner et Yannis Yebdri, le président, ont décidé de prendre les choses en main. Leur objectif : relancer une pratique qui a presque disparu en l'espace de dix ans.
La stratégie de reconstruction régionale
Face à cette situation critique, les acteurs du water-polo féminin envisagent une approche régionale plutôt que strictement montpelliéraine. "On envisage une équipe couvrant l'ex Languedoc-Roussillon car l'Occitanie est trop grande pour nous", précise Julie Brechner. Le but ultime étant de pouvoir affronter les équipes toulousaines.
Pour y parvenir, des ententes ont déjà été établies avec plusieurs clubs :
- Perpignan
- Portet-sur-Garonne
- Deux à trois joueuses d'Albi et Tarbes
Le retour des anciennes joueuses
Un élément clé de cette renaissance vient du retour d'anciennes joueuses de haut niveau. "Des anciennes de Nationale 2 sont revenues donner l'impulsion d'une équipe correcte", rappelle Julie Brechner. "Cela fait 13 ans qu'on a arrêté et, entre-temps, les niveaux ont changé. Maintenant, c'est Élite et Nationale 1, sans niveau inférieur pour les filles séniors."
Cette restructuration des compétitions nationales a contribué au déclin du water-polo féminin montpelliérain. Les joueuses doivent désormais intégrer directement la Nationale 1, sans échelon intermédiaire pour se préparer.
Les défis du water-polo féminin
Julie Brechner analyse les raisons de cette disparition progressive : "On vieillissait, les jeunes étaient étudiantes ; les projets de vie personnels et, surtout, professionnels te rattrapent". Elle évoque notamment le cas d'Anaïs, qui avait cofondé la section régionale avant de partir travailler ailleurs.
Mais le match du 11 avril a changé la donne : "J'ai vu ces femmes jouer sans ego, discuter après-match de leur vie sans comparer leurs statistiques sportives. Cela m'a redonné le goût de nous retrouver entre filles."
Les perspectives pour 2026-2027
La dynamique est désormais lancée. En juin, un autre match 100% féminin se tiendra à Perpignan, inaugurant un système où chaque ville disposant de joueuses organisera à son tour une rencontre. C'est également à Perpignan que se dérouleront les entraînements régionaux.
Le groupe actuel présente une grande diversité de niveaux : "Certaines n'ont jamais joué, d'autres sortent de leur retraite. La plus jeune a 25 ans et une ancienne de très bon niveau, 52 ans, nous a contactées", détaille Julie Brechner. "Tant que tu sais nager, on prend !"
Pour la saison 2026-2027, l'objectif est ambitieux : "On aimerait une équipe Sea Sun Polo mais il faut au moins 15 à 20 joueuses". Si ce chiffre n'est pas atteint, la stratégie des ententes entre clubs et l'organisation du maximum de matches seront poursuivies.
Cette mobilisation des anciennes et nouvelles joueuses représente un espoir concret pour le water-polo féminin montpelliérain. Après dix ans d'absence, le retour des matches 100% féminins pourrait bien marquer le début d'une nouvelle ère pour ce sport en Occitanie.
