Le 113e Tour de France s'élance ce samedi de Barcelone avec Tadej Pogacar comme immense favori. Le Slovène, quadruple vainqueur de l'épreuve, vise une cinquième victoire qui lui permettrait d'égaler les légendes Jacques Anquetil, Bernard Hinault, Eddy Merckx et Miguel Indurain. Rarement l'excitation aura été aussi palpable à l'aube du grand départ, qui ouvre sur un contre-la-montre par équipes dans les rues de la capitale catalane, devant la Sagrada Familia, pour terminer en haut de la colline de Montjuic.
Un duel au sommet attendu
Pogacar, qui a remporté treize victoires en seulement seize jours de course cette saison, se dit en pleine forme : « J'ai seulement seize jours de course dans les jambes mais les kilomètres à l'entraînement comptent aussi et il y en a eu beaucoup. On est prêts. » Son principal rival, Jonas Vingegaard, vainqueur du Tour en 2022 et 2023, vise un rare doublé Giro-Tour. « Je me sens meilleur, plus fort et plus heureux », a déclaré le Danois. Les deux coureurs ont annexé les six dernières éditions (quatre pour Pogacar, deux pour Vingegaard).
Paul Seixas, la pépite française
La grande attraction de ce Tour est le Français Paul Seixas, 19 ans, plus jeune coureur à prendre le départ depuis 89 ans. Ses performances fulgurantes au printemps ont réveillé l'espoir d'un successeur à Bernard Hinault, dernier vainqueur français en 1985. Seixas a été le seul à suivre Pogacar à plusieurs reprises. Impressionné, le double champion du monde a dit fin avril qu'il comptait « gagner autant que possible avant que Seixas nous détruise tous ». Seixas portera le dossard 51 et devra gérer une course de trois semaines, un territoire inconnu.
Les autres prétendants
L'Espagnol Juan Ayuso et le duo de Red Bull Bora composé de Remco Evenepoel et Florian Lipowitz sont également candidats au podium. Evenepoel, troisième en 2024, a déclaré : « On vise le podium derrière Tadej et Jonas. » Le parcours, long de 3 320 km, comprend 21 étapes, dont un contre-la-montre par équipes de 19,2 km à Barcelone et un contre-la-montre individuel de 26,1 km lors de la 16e étape entre Évian et Thonon. Sept étapes de plaine, quatre accidentées et huit de montagne sont au programme, avec deux journées de repos.
Une météo potentiellement décisive
La chaleur pourrait jouer un rôle, avec des températures élevées attendues au retour en France la semaine prochaine. Les Pyrénées, qui arrivent rapidement, sont jugées douces cette année, tandis que la dernière semaine dans les Alpes, après la Coupe du monde de football, pourrait être décisive. L'Alpe d'Huez accueillera deux arrivées d'étape consécutives, dont une redoutable la veille de l'arrivée à Paris, où le peloton découvrira Montmartre.
Un premier maillot jaune pour Kévin Vauquelin ?
Le contre-la-montre par équipes inaugural pourrait voir Kévin Vauquelin endosser le premier maillot jaune. L'équipe Netcompany Ineos fait figure d'épouvantail avec des rouleurs comme Ganna, Tarling, Foss, Arensberg et Godon. Le Tour s'annonce bouillant, avec douze millions de spectateurs attendus au bord des routes.
