Trois jours après leur superbe victoire contre Orléans (84-77), les Jaune et Noir remettent ça face à un autre roster hyper physique, celui de la JA Vichy, vendredi 24 avril à 20 h 30. Une nouvelle performance et le play-in serait quasi acquis. Place au dernier bloc de la saison régulière où les matchs s'enchaînent tous les trois ou quatre jours. Après ce Vichy - La Rochelle, il y aura six jours avant la venue d'Évreux, puis neuf jours avant la visite à Blois, puis six jours avant le grand final à la maison contre le Scabb.
Un début de bloc réussi
Le Stade l'a bien commencé, le vendredi précédent à Caen (74-92), ce bloc de trois rencontres ; il l'a bien poursuivi, mardi face à Orléans (84-77). Le terminera-t-il bien chez la JA Vichy, membre du podium (3e), qui a un point commun avec l'OLB : son physique imposant ? Alors, comment procéder dans ce genre de situation ? Mode d'emploi avec Lucas Hergott :
« On fait de la muscu (rires). Le truc, c'est qu'on peut jouer sur la même intensité, on en est capable, mais vu qu'on n'a pas les ''ressources'' pour ça, on va perdre en qualité de jeu au fur et à mesure du match. Si on est juste dans l'intensité et qu'on joue sur du talent, sur de l'instinct, à la fin, ça penchera de leur côté parce que physiquement, on ne tiendra pas pendant 40 minutes. Alors que si on arrive à élever notre niveau de jeu et notre niveau d'exigence sur des choses précises de stratégie, mieux se démarquer, courir au bon spot, bien poser l'écran, tous ces petits détails, c'est ce qui va faire qu'à la fin, ça va s'équilibrer. »
Le match aller et la leçon retenue
À l'aller, la JAV avait commencé à montrer les muscles, à prendre le dessus dans le dernier quart, mais avait fini à deux points du SRB (78-76). Le Stade avait tenu bon, cédé (70-74, 38e), mais pas rompu. Devant l'armada orléanaise, malgré le fait que Nathan Kuta – maître ès post-up – et compagnie ont atteint la barre du +12 dans le troisième quart, « on a mis le ballon là où il le fallait et le dernier quart-temps s'est passé exactement comme on le souhaitait », se réjouit Germain Castano.
De là à dire que ça marche à tous les coups, non. Le Poitiers Basket 86, par exemple, autre formation qui ne sied pas au profil maritime, a collé un 95-64 à La Rochelle fin octobre avant de lui infliger un 78-63 à Gaston-Neveur début février. Ouille. À CO'Met, dans le Loiret, avant de se venger cette semaine, elle avait subi un 91-61 (19 décembre) des familles… Mais c'était avant, ce qui compte est maintenant, et autant dire que si la recette refonctionne dans l'Allier, contre les big men Ba, Sankhé, Eyaka, Kasiama, la qualification pour le play-in sera du quasi tout cuit.
Un concept collectif indispensable
Hergott reprend, intéressant, sur un concept collectif indispensable. « Quand un joueur met un panier de talent face à une défense très intense, très haute, il n'y a que lui qui reprend confiance ; pas les quatre autres. Contre Orléans, on a essayé d'impliquer tout le monde. On a vu qu'ils étaient très hauts sur les lignes de passe, ils allaient beaucoup dans les stunts [aide provisoire d'un deuxième joueur sur le porteur de balle, NDLR], ils rentraient beaucoup dans la raquette quand on drivait, donc on a essayé de vite partager la balle, de la faire vivre pour jouer sur les retards. Et à la fin, on l'a vu, c'est ce qui s'est passé, on faisait un dribble, une passe, un tir, et on mettait dedans. » Reste à reproduire et remettre dedans.
Deux autres confrontations directes au programme
Si l'on garde pour référence le panel de formations qui ont jusqu'à deux victoires de plus ou jusqu'à deux victoires de moins que La Rochelle (19-15, 7e), cela nous amène de la 3e (Vichy, 21-13) à la 13e place (Aix-Maurienne, 17-17) ! Sur cette fourchette, en plus de JAV - SRB, ce soir à 20 h 30, il y aura deux confrontations directes à 20 heures : Denain - Aix-Maurienne et Hyères-Toulon - Champagne Basket. Ensuite, il restera trois journées pleines plus deux matches en retard : Rouen - Blois mardi prochain et Orléans - Scabb mardi 5 mai.
