Être remplaçant est un rôle ingrat mais essentiel dans une équipe de football de haut niveau. Les joueurs de l'équipe de France qui ne débutent pas les matchs doivent faire preuve d'une patience à toute épreuve et d'une préparation mentale spécifique pour être prêts à entrer à tout moment.
Un état d'esprit particulier
Selon le sélectionneur Didier Deschamps, "être remplaçant est quelque chose qu'il faut savoir faire". Il insiste sur l'importance de l'état d'esprit : "Ils doivent rester concentrés, ne pas se laisser abattre par la déception de ne pas débuter, et être prêts à apporter leur contribution quand on fait appel à eux."
Les joueurs concernés, comme Kingsley Coman ou Olivier Giroud, ont appris à gérer cette situation. Coman explique : "C'est difficile mentalement, mais on sait que le groupe prime. On doit être prêts à tout moment, même si on ne joue que quelques minutes."
Une préparation physique et mentale
Pour rester en condition, les remplaçants suivent un échauffement spécifique avant et pendant le match. Le préparateur physique, Cyril Moine, détaille : "Ils font des exercices de maintien en température, des sprints, des changements de direction pour être prêts à entrer en jeu immédiatement."
Mentalement, ils doivent également se préparer. Le psychologue du sport, Jean Fournier, souligne : "Ils travaillent sur la visualisation, la respiration, pour rester calmes et concentrés. C'est un vrai défi de maintenir un niveau d'activation optimal sans jouer."
Des exemples marquants
Lors de la Coupe du monde 2018, plusieurs remplaçants ont joué un rôle clé. Par exemple, N'Golo Kanté, habituel titulaire, a été remplaçant lors d'un match et est entré en cours de jeu pour apporter sa combativité. Deschamps rappelle : "Chaque joueur a un rôle, même sur le banc. Leur attitude peut influencer le groupe."
Les statistiques montrent que les remplaçants de l'équipe de France ont marqué 30% des buts lors des grandes compétitions depuis 2016, preuve de leur importance.
L'importance de l'unité du groupe
Les remplaçants ne sont pas isolés. Ils participent aux entraînements, aux repas, et sont intégrés dans la vie du groupe. Le capitaine Hugo Lloris explique : "On essaie de maintenir une bonne ambiance, que tout le monde se sente important. Les remplaçants sont des acteurs à part entière de notre succès."
Cette cohésion est cruciale. Selon une étude interne de la Fédération française de football, les équipes où les remplaçants se sentent valorisés ont un taux de réussite supérieur de 15% dans les moments décisifs.
Ainsi, être remplaçant dans les Bleus n'est pas une sinécure, mais un véritable métier qui demande patience, professionnalisme et abnégation. Comme le dit Deschamps : "Le banc est aussi important que le terrain."
