Cristiano Ronaldo a mis fin à sa carrière internationale sur une élimination du Portugal en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026, face à l'Espagne (1-0). À 39 ans, le quintuple Ballon d'or a quitté le terrain du Dallas stadium le visage défait, sous les yeux de ses fans.
Une sortie solitaire
Entré en héros dans l'enceinte texane, où son maillot N.7 s'affichait partout, Ronaldo est reparti abattu, presque seul. « Je ne suis pas supporter du Portugal, je suis supporter de Ronaldo », proclamait une affiche de fan projetée sur écran géant. Il a adressé un petit signe à son public avant de rejoindre le vestiaire d'un pas lent.
Des adieux annoncés
Devant les journalistes, Ronaldo a temporisé : « La vérité, c'est que c'était ma dernière Coupe du monde mais pour le reste, j'aurai le temps d'y réfléchir. » Il a ajouté : « Naturellement, je suis triste de sortir comme ça, mais j'ai tout donné et je pars la conscience tranquille. C'est le football, parfois on gagne, parfois on perd. »
Un bilan contrasté
Avec 146 buts en 233 sélections, Ronaldo détient deux records mondiaux chez les messieurs. Mais lors de ce Mondial, son influence a souvent été proche du néant. Le sélectionneur Roberto Martinez l'a titularisé à chaque match, privant d'autres talents comme Gonçalo Ramos, qui n'a joué qu'une trentaine de minutes en cinq rencontres. Ramos avait pourtant marqué le but vainqueur contre la Croatie au tour précédent.
« Gonçalo Ramos a inscrit un triplé en huitièmes de finale lors de la dernière Coupe du monde quand le sélectionneur a eu le courage de laisser Ronaldo sur le banc. Quatre ans ont passé, Ronaldo a quatre ans de plus et regardez ce qui s'est passé. Ils ont sous-performé à cause de lui », a commenté Chris Sutton, ancien international anglais, sur BBC Radio 5 Live.
Des statistiques en demi-teinte
Ronaldo a marqué trois buts dans le tournoi : un doublé contre l'Ouzbékistan (5-0) et un penalty contre la Croatie. Mais son rendement est jugé insuffisant au sein d'un groupe talentueux. Sa meilleure performance en Coupe du monde reste son triplé contre l'Espagne en 2018 (3-3). Huit ans plus tard, la Roja lui a rappelé son âge.
L'avenir en équipe nationale
Ronaldo n'a pas précisé s'il prendrait sa retraite internationale. « Je vais continuer ma vie, être avec ma famille, ne pas prendre de décisions à chaud », a-t-il déclaré. Son départ laisse un vide, mais aussi des interrogations sur le futur du Portugal.
