Déjà qualifiés pour les phases finales, les jeunes Rochelais ont conclu ce samedi une seconde phase parfaite en s'imposant à Aurillac sur le score de 17 à 35. Pourtant, les Cantaliens jouaient leur place en quart de finale devant un public nombreux et dans une ambiance survoltée, tandis que les Jaune et Noir étaient déjà assurés de leur qualification.
Une première mi-temps tonitruante
Avec quatre essais inscrits en moins de dix minutes, entre la 17e et la 26e minute, les joueurs de Baptiste Gatuingt ont rapidement montré qu'ils étaient venus dans le Cantal pour confirmer leur statut de leader invaincu. Menant 28 à 3 à la pause, les Rochelais ont toutefois concédé deux essais, deux cartons blancs et un carton jaune en seconde période. De quoi tempérer l'enthousiasme du manager : « On est très satisfait sur le plan comptable. Sur le contenu, la première mi-temps est très bonne, on est très réaliste. Mais ensuite, il y a un peu de relâchement et surtout un manque de discipline, avec 10 pénalités sur 16. On a de quoi travailler, c'est bien, ils ne se sentent pas trop vite arrivés. »
Deux blessures à surveiller
Baptiste Gatuingt avait aligné une équipe très solide pour donner du rythme avant une semaine sans match. Il retient de bonnes séquences défensives et une efficacité offensive remarquable. Cependant, deux pépins physiques sont à surveiller : la cheville d'Oscar Boutez et le dos de Peni Torau Vuetimaiwai, avant de retrouver les Franciliens du Racing 92 en quart de finale.
Un adversaire bien connu
Les jeunes Ciel et Blanc, seconds de la première phase devant les Rochelais, ont perdu la finale de la poule 4 à Toulouse samedi, comme le staff maritime l'avait anticipé. « On a déjà commencé à bien les travailler », confie le technicien, qui note que les quatre équipes de la poule initiale des Rochelais seront en quarts, avec Brive et Paris.
La fiche technique
Aurillac 17 - La Rochelle 35
Lieu : Aurillac (stade Jean-Alric)
Arbitres : M. Adgie (Occitanie)
Mi-temps : 3-28
Aurillac : 2 essais de Couty (43e), Pastor (49e), 2 transformations et 1 pénalité (5e) de Brune. Carton jaune : 1 (14e).
La Rochelle : 5 essais de Garnier (17e), Jurd (21e), Huchet (23e), Gatteau (26e) et Diouf (70e), 5 transformations de Jurd. Carton jaune : 1 (64e). Cartons blancs : 2 (43e et 61e).
L'équipe : Pacome - Betsen, Vuetimaiwai (Couillaud, 64e), Jurd (c), Berthelot (Lebrun, 56e) - (o) Elissalde, (m) Couillaud (Boichot, 58e) - Garnier, Padonou, Boutez (Marchais, 42e) - Huchet (Kite, 47e), Gatteau (Obiang Nguema, 64e) - Galván (Diouf, 47e), Garault (Clavier, 47e), Delsarte (Ligeron, 47e).
