Une qualification historique récompensée par des primes exceptionnelles
La République démocratique du Congo a enfin retrouvé la Coupe du monde de football après cinquante-deux longues années d'attente. La dernière participation remontait à 1974, sous le nom de Zaïre. Cette qualification historique, obtenue mardi dernier grâce à une victoire contre la Jamaïque (1-0) en barrage intercontinental à Guadalajara, au Mexique, méritait des célébrations à la hauteur de l'exploit.
Des festivités nationales et des promesses présidentielles
Dimanche 5 avril, le président Félix Tshisekedi a personnellement accueilli les héros nationaux lors de festivités grandioses organisées à Kinshasa. Sur l'esplanade du Palais du Peuple, une foule de plusieurs milliers de supporters a réservé un accueil triomphal au capitaine Chancel Mbemba et à ses coéquipiers. C'est dans cette atmosphère de liesse que le chef de l'État a dévoilé les récompenses promises à chaque membre de l'équipe.
Chaque joueur et membre du staff technique recevra trois cadeaux exceptionnels :
- Une voiture neuve
- Une parcelle de terrain
- Une somme d'argent substantielle
Ces annonces, rapportées par la Radio-Télévision Nationale Congolaise (RTNC), témoignent de l'importance symbolique de cette qualification pour toute la nation congolaise.
Nathanaël Mbuku, entre euphorie nationale et obligations club
Parmi les joueurs célébrés, l'ailier montpelliérain Nathanaël Mbuku occupe une place particulière. Le joueur du MHSC, qui a participé activement à la campagne de qualification, a dû manquer un match important de Ligue 2 contre Troyes pour assister aux festivités à Kinshasa.
Zoumana Camara, l'entraîneur de Montpellier, a expliqué cette absence lors d'une conférence de presse : "Il y a l'envie du gouvernement congolais de vouloir recevoir les joueurs ce week-end pour fêter ça avec le peuple. Est-ce qu'on peut s'y opposer ? Je ne pense pas. Même si l'entraîneur aurait aimé avoir son joueur pour un match important samedi."
Mbuku devait regagner l'Hérault dimanche ou lundi, avec dans ses bagages l'espoir de transmettre l'euphorie nationale à ses coéquipiers montpelliérains pour la fin de saison en Ligue 2.
Un parcours mondial exigeant à venir
Cette qualification historique permet à la RDC d'intégrer le groupe K de la Coupe du monde 2026, où elle affrontera des adversaires redoutables : la Colombie, le Portugal et l'Ouzbékistan. Un défi de taille attend donc les Léopards, mais la motivation sera sans doute décuplée par ces marques de reconnaissance nationale.
La célébration à Kinshasa n'a cependant pas pu réunir tous les internationaux congolais. Certains joueurs, comme le Lillois Ngal'ayel Mukau, étaient retenus par leurs obligations en club. Mais l'essentiel était là : une nation entière célébrait le retour de son équipe sur la plus grande scène footballistique mondiale, avec la promesse de récompenses matérielles exceptionnelles pour ceux qui ont rendu ce rêve possible.
