La liguille des quarts de finale de pelote basque s'ouvre avec les grands favoris
La phase cruciale du championnat individuel de pelote basque débute ce vendredi à Azkoitia, en Guipuzcoa, avec le lancement de la liguilla des quarts de finale. Cette compétition prestigieuse, qui réunit les meilleurs spécialistes du « buruz buru » (tête à tête), promet des affrontements de haute intensité.
Un plateau de qualité avec le tenant du titre en tête
Dans la foulée de la finale par équipes, remportée par le duo Unai Laso-Jon Ander Albisu, les pilotari des entreprises Aspe et Baiko ont entamé le championnat en individuel. Les huitièmes de finale, particulièrement mouvementés, ont vu la qualification de Gomez Dario, Jon Ander Peña, Javier Zabala et Erik Jaka. Ces quatre solides outsiders vont désormais croiser le cuir avec le quatuor de favoris, composé de Jokin Altuna, le tenant du trophée, Inaki Artola son dauphin, Unai Laso et Iker Larrazabal.
Ce cap qualificatif spectaculaire, très prisé outre Bidassoa, va offrir sans aucun doute de belles parties du « buruz buru », considéré comme l'épreuve de « verdad » (vérité) dans le monde de la pelote. À l'issue de cette phase, jalonnée de douze confrontations, les quatre meilleurs joueurs seront admis en demi-finales.
Un calendrier chargé jusqu'à la finale à Pampelune
Les demi-finales, contrairement à la compétition en deux à deux, seront disputées en parties couperets les 16 et 17 mai, à Logroño en Rioja et Saint-Sébastien en Guipuzcoa. La grande finale est quant à elle programmée le 31 mai au Navarra Arena de Pampelune, un événement très attendu par les passionnés.
C'est Iñaki Artola, le vice-champion en exercice, qui ouvrira le bal ce vendredi en Guipuzcoa, à Azkoitia (21 h 45, Etb). L'avant natif de Alegria de Oria sera opposé à Iker Larrazabal, la révélation de l'année passée, dans un match qui s'annonce déjà passionnant.
Des chocs attendus et une revanche en vue
Le choc le plus attendu mettra aux prises Jokin Altuna, qui défendra sa boïna de champion, et Unai Laso, le récent txapeldun par équipes, ce samedi à Pampelune, au Navarra Arena (18 h 15, Etb). Le tenant du titre, défait en finale par équipes, aura ainsi l'occasion de prendre sa revanche. Les retrouvailles entre ces deux étoiles du mundillo suscitent un énorme engouement dans la capitale navarraise.
Le troisième duel de ce premier tour de liguilla opposera Erik Jaka et Gomez Dario, ce dimanche à Zumaia en Guipuzcoa (18 heures, Etb). Parallèlement, dans le cadre des parties du marché, une partie open est proposée aux fidèles pelotazale du Garat ce lundi (16 heures, lever de rideau cadets). Le duo Peio Larrechea-Jon Saint-Paul défiera la paire Peio Hiribarne-Ellande Orhategaray, ajoutant une touche supplémentaire à cette semaine riche en émotions pelotaires.
