Le Pau FC a vécu une saison en dents de scie, marquée par un départ canon et une fin d'exercice décevante. Après un mercato estival qui avait chamboulé l'effectif béarnais, les hommes de Thierry Debès ont créé la surprise en début de saison. Après dix journées, ils pointaient même à la deuxième place de Ligue 2, avec vingt et un points engrangés, soit quasiment la moitié de leur total final (46,6 %). À ce moment-là, les Jaune et Bleu affichaient la meilleure défense du championnat, avec seulement neuf buts encaissés, à égalité avec le leader Troyes.
Une chute brutale après un départ prometteur
La suite a été bien moins glorieuse. Au final, le Pau FC a encaissé soixante-deux buts, ce qui en fait la deuxième pire défense de Ligue 2, derrière la lanterne rouge Amiens (65). C'est le double du nombre de buts pris par Montpellier, qui a terminé juste devant les Béarnais au classement final (8e). Après un premier tiers de saison réussi, l'enchaînement de contre-performances a sonné comme un coup d'arrêt : défaite à domicile face à Dunkerque (0-3, J. 11) puis gifle reçue à Saint-Étienne (6-0, J. 12). Les six petits succès acquis lors des vingt-cinq dernières journées illustrent cette dégringolade.
Un classement historique mais mitigé
Malgré une neuvième place historique pour le club depuis sa montée en Ligue 2, le sentiment est mitigé. Les Palois terminent à treize points du top 5 et devancent avec le même écart le barragiste Laval en bas de tableau. Le bilan est donc moyen, à l'image du classement.
Des performances à domicile en berne
Les principaux regrets des Béarnais concernent leurs performances à domicile. Alors que le Pau FC avait souvent construit son maintien grâce à ses résultats au Nouste Camp, cette saison a été tout le contraire : seulement vingt points pris devant leur public contre vingt-cinq à l'extérieur. Le club a même enchaîné dix rencontres sans victoire à domicile, entre le succès face à Clermont (3 octobre) et celui contre Guingamp (17 avril).
Un collectif plus à l'aise en transition
Le fait que l'effectif palois se soit souvent montré plus à l'aise en transition a pesé, tout comme le traumatisme qui s'est installé progressivement dans la tête de joueurs incapables de prendre les trois points dans des matchs pourtant à leur portée, comme face à Bastia ou Grenoble. Malgré tout, le Pau FC a terminé à la neuvième place avec un nombre de points par match quasiment identique à celui de sa meilleure saison comptable (1,32 contre 1,34 lors de la saison 2023/2024).
Une légère frustration pour le directeur sportif
Pas de quoi totalement masquer une légère frustration chez le directeur sportif Luis De Sousa : « Je me répète parce que j'ai l'impression de dire ça chaque année mais, il me semble qu'avec cette équipe, qui a encore du potentiel, on aurait pu encore mieux faire même si on reste satisfait du classement final. »
