En s’inclinant nettement à Cherbourg (35-30), le Pau Billère handball s’est mis en grosse difficulté dans sa quête de qualification au dernier carré. Il lui faudra un vrai exploit dimanche pour rester en vie. Pau Billère ne pouvait pas plus mal démarrer ces play-offs. Battus en ayant été menés toute la rencontre, les Palois se sont sacrément mis dans la difficulté avec un débours de cinq longueurs avant le match retour de dimanche. On appelle cela un début de match largement raté pour le PBH. Car dès le coup d’envoi, les Béarnais errent comme des âmes en peine au milieu de la défense du Cotentin sans trouver la moindre solution. Et quand ils parviennent, Nicolas Gauthier fait montre de son talent. Bilan, Pau-Billère reste aphone et Cherbourg prend son envol (3-0, 5e). Les Normands sont pleinement entrés dans cette seconde compétition de la saison, pas Pau-Billère. Le pivot local Alex Oppedisano se balade dans l’arrière-garde béarnaise et réalise un 3 sur 3 impeccable (5-1, 8e), et ce n’est que le début pour celui qui sera le bourreau des Béarnais. Rares Fortuneanu n’attend pas plus longtemps pour poser son premier temps mort de la rencontre, afin de stopper l’hémorragie et de réveiller ses troupes. Tactique payante avec un 0-3 inscrit dans la foulée qui remet sa formation dans le coup (5-4, 11e).
Déchets techniques
Mais les arrêts des gardiens se font rares du côté du PBH qui retombe en prime dans ses errements offensifs de début de rencontre. La sanction ne se fait pas attendre et la situation devient catastrophique avec un retard de six buts à l’abord des dix dernières minutes du premier acte (15-9, 21e). Heureusement, Pau Billère va démontrer qu’il est devenu un vrai spécialiste des remontadas cette saison en haussant enfin son niveau de jeu et surtout en se comportant enfin en patron sur le terrain. Le sursaut d’orgueil de Sacha Mantz et des siens leur permet de virer à la pause en ayant réduit l’écart à une seule unité (17-16), presque un miracle par rapport aux 20 premières minutes. Après être passé si près de la catastrophe industrielle, Pau Billère est sur les talons cherbourgeois aux citrons. Est-ce un signe que finalement la fin de la soirée va être bonne pour un PBH mené jusqu’alors d’un bout à l’autre de la partie ? La réponse va venir en seconde période.
Jamais le match ne va atteindre des sommets techniques
Et le début du second acte n’est pas meilleur que le premier. En pleine supériorité numérique, Pau Billère commet une énorme erreur en phase offensive, Nicolas Gauthier reprend son festival et Pau est de nouveau distancé (20-16, 33e). Jamais le match ne va atteindre des sommets techniques, et à l’approche du dernier quart d’heure, les deux formations rivalisent d’inefficacité. Pau Billère n’est toujours pas souverain, mais Cherbourg l’est beaucoup moins et l’on se prend à rêver d’un hold-up béarnais lorsque Roméo Kersauson ramène une nouvelle fois les siens à une longueur (26-25, 46e). Ce sera la dernière étincelle paloise. Car ensuite, les déchets techniques vont de nouveau s’accumuler, et Cherbourg en profite pour remettre le couvert. Alors qu’il ne reste plus qu’1’36’’ à jouer, Alex Oppedisano offre sept longueurs d’avance aux locaux… un abîme pour le PBH (35-28). Le peuple béarnais n’espère plus qu’une chose, c’est que le penalty transformé par Baptiste Gaillard à trois secondes du terme qui réduit légèrement l’écart à cinq longueurs, restera comme un tournant déterminant pour la survie du PBH dans ces play-offs…. On se console comme on peut.
Cherbourg 35 - Pau Billère 30
Lieu : Salle des Sports Jean-Jaurès d’Equeurdreville-Hainneville. Arbitres : Mourad Bounouara et Richard Thobie. Mi-temps : 17-16.
JS Cherbourg HB
Gardiens de buts : Gauthier (12 arrêts), Seck. Joueurs de champ : Busselier (2/4), Barrabas de Lima (2/2), Loppy, Jambres, Arriba, Oppedisano (11/11), Reis (1/2), Almeida (6/7), Langlais, Weber, Ivanovic (2/5), Guemeida (0/1), Lassource (9/10 dont 4 pen/5), Lopez (2/5). Entraîneur : Eduard Roura Fernandez.
Pau Billère HB
Gardiens de buts : Zahaf (2 arrêts), Barré (8 arrêts dont 1 pen). Joueurs de champ : Cohn (3/4), Kolakovic (5/5), Deschamps (2/4), Mantz (5/8), Doudeau, Vellenoweth, Gaillard (5/5 dont 3 pen/3), Favril (4/5 dont 1 pen/1), Kersauson (3/6), Tarrico (cap), Briant (0/1), Picard, Lugol, Gayduchenko (3/6). Entraîneur : Rares Fortuneanu.
Exclusions temporaires : Loppy (12e), Almeida (27e, 32e) à Cherbourg ; Deschamps (29e), Tarrico (36e), Gayduchenko (45e), Mantz (53e) à Pau-Billère.
