Immense déception pour Nafarroa, qui ne verra pas les huitièmes de finale. L’USN a craqué en fin de match sur la pelouse de Tours (23-27). Que le rugby est beau quand il délivre des scénarios tel que celui qu’a pu vivre le très nombreux public qui garnissait les travées de Tonnelé, ce dimanche. Deux superbes équipes se sont livrées un match épique qui n’a délivré son verdict qu’à la dernière minute, ou presque.
Une entame de match favorable à Nafarroa
L’entame de match était en faveur des joueurs de Nafarroa qui investissaient le camp des Tourangeaux. À la quatrième minute, consécutivement à une pénaltouche sur les dix mètres, l’USN déclenchait un groupé pénétrant d’école qui voyait le talonneur Xabi Arthabero aller à dame. Tissier Ipucha transformait et Nafarroa prenait le score (0-7).
Les hommes de Bertrand Guilloux, Alani Maka et Thibault Dubarry réagissaient tout de suite. Papavadze chargeait furieusement. La gonfle parvenait à Théo Velten qui déchirait le rideau défensif basque, servait Kerry Teacher qui se faisait la valise le long de la ligne de touche, avant de remettre intérieur pour Velten. Léo Penglaou transformait et Tours revenait à hauteur.
Une première mi-temps haletante
À cinq minutes de la fin, Tours se mettait à la faute à la 16e minute et, à la suite d’une pénaltouche, le ballon parvenait à Curutchary qui marquait en bout de ligne (7-14). Le buteur Tissier Ipucha aggravait la marque à la 28e minute d’un coup de pied de 25 mètres (7-17). Tours se rapprochait par un essai de Paul Le Brault, avant de passer devant à la 35e minute. Une bonne relance de Léo Penglaou permettait à Théo Velten, lancé comme un frelon, de mystifier à nouveau le premier rideau défensif, de servir Kecher qui mettait les cannes avant de servir Léo Penglaou qui marquait un superbe essai. Il le transformait lui-même, portant le score à 19-17.
Mais l’artilleur en chef Tissier Ipucha frappait à nouveau de 30 mètres face aux perches et Nafarroa virait en tête à la pause (19-20). Dès la reprise, les Basques parvenaient à scorer trois nouveaux points de 42 mètres. Léo Penglaou répliquait (22-23, 55e).
Un final cruel pour Nafarroa
En fin de partie, Tours investissait le camp basque et, après des temps de jeu incalculables, la gonfle parvenait à Despret qui transmettait acrobatiquement à Paul Le Brault, qui marquait un joli essai donnant l’avantage définitif aux Tourangeaux qui verront les huitièmes de finale (27-23). L’aventure s’arrête là pour Nafarroa.
Les réactions des entraîneurs
Bertrand Guilloux (entraîneur de Tours) : « Nous sommes heureux, bien sûr. Nous ne sommes pas parvenus à poser notre jeu en première mi-temps face à une équipe qui nous était supérieure techniquement. Les joueurs ont fait preuve de résilience et ont su mettre de l’intensité. C’est ce qu’il fallait contre une belle équipe expérimentée. »
Olivier Laurent (entraîneur de Nafarroa) : « C’est une énorme déception, comme l’an passé. Nous devons parvenir à finir dans les quatre premiers pour jouer ce genre de match à domicile. Les garçons ont su réaliser malgré tout une magnifique saison et sont allés chercher de très bons résultats. »
