L'AS Monaco Basket face au défi grec pour les play-offs d'Euroligue
Ce mardi soir, l'AS Monaco basket se présente au volcan du Panathinaïkos avec un objectif clair : décrocher sa qualification pour les play-offs de l'Euroligue sans attendre la deuxième chance prévue vendredi. Le match, programmé à 20 heures dans l'enceinte mythique de l'OAKA, représente un défi colossal pour la formation monégasque.
Un effectif réduit mais déterminé
La Roca Team aborde cette rencontre avec un effectif limité à seulement huit joueurs professionnels. Après une défaite serrée face à l'ASVEL dimanche dernier (83-87), où Alpha Diallo a brillé avec 26 points, Monaco doit composer avec les retours d'Elie Okobo, Daniel Theis et Juhann Begarin. Les joueurs Espoirs, pourtant exemplaires contre l'ASVEL, ne peuvent participer à cette rencontre d'Euroligue.
Mike James, ancien joueur du Panathinaïkos, sera présent après avoir été exclu précocement lors du dernier match. Son expérience pourrait s'avérer précieuse face à son ancien club. En revanche, l'incertitude plane sur Nikola Mirotić, tandis que Nemanja Nedović et Léo Tarpey pourraient faire leur retour pour les phases suivantes.
Un contexte défavorable pour Monaco
Le Panathinaïkos, champion d'Europe en 2024, a bénéficié d'un week-end de repos après le beau temps athénien, un luxe que Monaco n'a pas connu. La formation grecque, construite pour viser le titre, dispose d'un effectif pléthorique et expérimenté. L'arrivée récente de Nigel Hayes-Davis et la signature de TJ Shorts pour 4 millions d'euros témoignent des ambitions dévorantes du club.
Pourtant, cette saison, le Panathinaïkos a parfois semblé chercher sa cohésion, causant quelques migraines à son entraîneur emblématique Ergin Ataman. Le retour de blessure de Mathias Lessort, ancien héros monégasque, après quinze mois d'absence, a toutefois renforcé le géant athénien.
Les enjeux de la qualification
Une victoire de Monaco au Panathinaïkos serait un véritable exploit et ouvrirait directement les portes des play-offs. La Roca Team affronterait alors Valence en quart de finale au meilleur des cinq manches. En cas de défaite, Monaco bénéficierait d'une deuxième chance vendredi à Gaston-Médecin, face au vainqueur de Barcelone-Étoile Rouge, pour ensuite rencontrer l'Olympiakos en quart.
Cette éventualité poserait cependant un problème de calendrier, car elle interviendrait moins de vingt-quatre heures avant la finale de la Coupe de France à Bercy face au Mans. Une situation qui mettrait en lumière les incohérences du calendrier fédéral.
Un parcours remarquable contre vents et marées
Malgré les difficultés financières et la réduction de l'effectif, passé de quinze professionnels en début de saison à un noyau dur, l'AS Monaco n'a jamais aussi bien joué. La solidarité au sein de l'équipe est palpable, et le talent individuel est présent. Le 27 mars dernier, Monaco s'était incliné 107-97 à l'OAKA, mais sans Mike James ni Daniel Theis.
Ce mardi soir, la Roca Team devra résister à la pression des 19 000 supporters grecs et éviter l'accumulation de fautes. Les joueurs monégasques espèrent que les dieux du basket se pencheront sur leur destin, alors qu'ils continuent à défier les pronostics, contre vents et marées.
Le match sera diffusé en direct et gratuitement sur TV Monaco, offrant aux supporters l'occasion de suivre ce choc décisif pour l'avenir de l'AS Monaco en Euroligue.
