Au terme d'une remontée fantastique, les Dragons ont décroché, lors de la dernière journée avec un succès sur Saint-Maur Lusitanos (2-0), leur ticket pour la Ligue 3. Les deux principaux acteurs (hormis les joueurs), Djamal Mohamed et Mathieu Chabert, reviennent sur cette incroyable aventure avant de se projeter vers la saison prochaine.
Un tandem gagnant
À l'AS Cannes, le tandem Djamal Mohamed, directeur sportif, et Mathieu Chabert, entraîneur, a réussi son pari : accéder en Ligue 3 la saison prochaine. On avait quitté ces deux personnages qui ont fait hurler de joie les supporters et tous les fans de l'AS Cannes, dans une euphorie totale après un 17e et dernier succès en championnat, synonyme de montée en Ligue 3. Djamal Mohamed et Mathieu Chabert ne se font pas prier pour revenir sur ces moments de joie intense qui ont fait chavirer tout un stade, toute une ville.
« Je suis un compétiteur et j'aime les défis. C'est vrai qu'on partait de très bas avec 7 points de retard. Mais je savais qu'on était capable de renverser les choses. Si je rajoutais les personnes qu'il fallait, je pouvais atteindre cet objectif », lance le DS, les yeux encore brillants. Un pari gagnant avec la venue de Mathieu Chabert, spécialiste des montées, pour une entente parfaite entre les deux hommes. « J'ai pris des risques, il fallait le convaincre d'évoluer en N2. J'ai trouvé les bons mots. Mathieu avait les qualités d'entraîneur et le mental. On a eu la chance d'aller au bout. C'est la première fois que je prenais un club en milieu de saison, dans un contexte tendu. »
« Tous les week-ends étaient des tournants »
Depuis octobre dernier, Chabert a apporté sa touche personnelle, a transformé un groupe de joueurs en « serial winners ». Chaque match a été une finale pour un marathon de près de 7 mois. Chaque rencontre, un tournant qui aurait pu lui donner le tournis. Au contraire, Mathieu Chabert s'est nourri de cette pression pour tirer le maximum de ses joueurs. « J'ai passé 7 mois dans un rond-point ! Tous les week-ends étaient des tournants… » Une touche d'humour qui ne masque pas des nuits compliquées, un stress incroyable pour offrir à une ville historique du foot français sa place en Ligue 3. « La priorité était de tout gagner à domicile. Et de gratter un maximum de points à l'extérieur, c'est ce qu'on a fait. Mais ça a été dur jusqu'à la fin. »
Ce tandem Mohamed-Chabert a toujours cru en son destin et à une improbable première place… même après la déroute à Nîmes (0-3). « On n'a jamais douté. On savait qu'il restait trois matchs, pas évident pour eux ! Et puis si nous, on doute, et si les joueurs ressentent un petit peu de doute, la machine s'enraye rapidement. » Il fallait 60 points pour monter à 99 %, Cannes en avait 51 à 3 journées de la fin. Une équation simple à résoudre : tout gagner ! Au final, un stade qui bascule dans une euphorie et un club qui retrouve des couleurs et une fierté, en berne depuis de trop longues saisons.
« J'avais dit que ce serait la plus belle montée si on y arrivait… cela a été le cas ! Le club attendait ça depuis longtemps. Et c'est vrai que c'est pour ça qu'au coup de sifflet final, je ne sais pas si vous m'avez vu, j'ai couru sur le terrain. Je suis quelqu'un qui me contient et je sais gérer mes émotions. Mais là, il y avait une boule en moi qui sortait avec tout ce que j'ai passé l'été dernier avec Martigues. Et reprendre ce défi et réussir au bout de sept mois, je trouve ça extraordinaire, pour ma part. Je suis content pour la ville, le club, les anciens joueurs, etc. », lance Mohamed dans un sourire.
« Le maintien le plus vite possible »
Même enthousiasme du côté de Chabert, plus posé mais tout aussi heureux : « Ça a été usant car on n'avait pas de joker. C'est à Cannes où je suis parti de plus loin pour monter. On a pris 53 points en 23 matchs, c'est énorme ! C'est la première fois que je validais une montée à domicile. C'est une grande fierté. Avec un gros engouement des supporters qui nous ont suivis de partout. Les rendre heureux, ça m'a touché. »
Après cette aventure humaine et sportive hors-norme, l'AS Cannes a déjà les yeux tournés vers la Ligue 3. Pour surfer sur la vague du succès et offrir une nouvelle saison de folie à son public. « On veut entretenir la dynamique des résultats. Djamal travaille depuis déjà 3-4 mois pour amener de vrais renforts qui connaissent ce championnat et garder la majorité de l'effectif. C'est le plus important », souligne Mathieu Chabert. Du tac au tac, Djamal Mohamed rebondit et se projette sur la L3 : « On va commencer à accélérer les choses. Pour que le coach soit prêt dès la reprise du 1er juillet. C'est un championnat avec plus de courses, plus d'intensité. Il faudra bien se préparer. On est compétiteur avec Mathieu, on veut se maintenir le plus rapidement possible. Une descente serait catastrophique ! »
Face à Caen, Valenciennes, Rouen, Amiens ou Bastia, l'AS Cannes sait qu'il faudra hausser son niveau de jeu la saison prochaine pour continuer à faire rêver ses supporters et toute une ville. Une sacrée mission en perspective pour le tandem Djamal Mohamed - Mathieu Chabert.
