Montpellier Handball retrouve le THW Kiel ce samedi 30 mai à 12h30 à la Barclays Arena de Hambourg pour une demi-finale de Ligue européenne qui s'annonce explosive. L'an dernier, les Héraultais avaient battu les Allemands en demi-finale (31-30) avant de s'incliner en finale face à Flensburg. Cette saison, Kiel a pris sa revanche en phase de poules avec deux victoires (28-30 à Montpellier, 27-18 à Kiel). Le suspense reste entier pour ce troisième acte.
Un contexte de revanche
Pour l'entraîneur Erick Mathé, l'histoire se répète : "On a la même demi-finale, le même hôtel, le même vestiaire." Mais les Montpelliérains espèrent un résultat différent. Malgré les deux défaites, le coach souligne les bonnes prestations de son équipe : "On avait très mal démarré à domicile mais on a fait une deuxième mi-temps exceptionnelle. Et au match retour, on avait réussi une bonne entame malgré les absents, avant de s'écrouler."
Les clés du match
Montpellier pourra compter sur son effectif au complet, à l'exception des Suédois Jack Thurin et Lucas Pellas, blessés. Diego Simonet, malgré une cheville endolorie, est apte pour ses dernières joutes européennes. Le jeune Noë Calbry fera le voyage en cas de besoin. Les Héraultais croiseront la route de leur ancien pivot Veron Nacinovic, désormais à Kiel.
L'enjeu est de taille : une victoire en Ligue européenne offrirait une qualification directe pour la Ligue des champions, alors que le MHB est actuellement en danger en championnat. "Autant on gagne nos deux matchs en Coupe d'Europe et on est sûr d'aller en Ligue des champions, autant on gagne nos deux matchs en championnat, on n'est pas sûr d'y aller", philosophe Erick Mathé.
Les Allemands, quadruples vainqueurs de la compétition (1998, 2002, 2004, 2019), doivent impérativement gagner pour espérer une qualification, car si un club allemand remporte la Ligue des champions (Magdebourg ou Berlin), Kiel serait privé de ticket.
Le match sera diffusé en direct sur Eurosport 2. Arbitres : MM. Cindric et Gonzurek (CRO).
