Un triomphe pour la légende des échecs Anatoli Karpov à Agen
Du 20 au 22 avril 2018, la ville d'Agen a vécu un moment historique avec la venue d'Anatoli Karpov, grand maître et ancien numéro un mondial des échecs. Invité pour le championnat de France des jeunes, il a été accueilli en triomphe au Centre de congrès, salué par le président de la Fédération française d'échecs, Bachar Kouatly.
Une ovation spontanée des jeunes joueurs
À quelques minutes du début de la huitième ronde, samedi, les très jeunes concurrents ont rompu le silence de concentration pour se lever et applaudir à tout rompre la légende vivante de la discipline. À 67 ans, le mythe a franchi les générations, démontrant son impact durable sur le monde des échecs.
Les écoles Karpov et un record de participation
Anatoli Karpov, arrivé vendredi, s'est prêté avec décontraction à une séance de questions-réponses. Interrogé sur la foule de jeunes réunie à Agen, il s'est enthousiasmé : « C'est super de voir autant de monde. Agen détient maintenant le record du championnat, avec plus de 1 600 concurrents. Je suis ravi de voir leur nombre augmenter et leur âge diminuer. »
Il a également évoqué son engagement éducatif : « Depuis trente ans, je participe à la création d'écoles Karpov où l'on enseigne les échecs : il en existe maintenant dans 36 pays ! » Avec sa prodigieuse mémoire, il se souvient de ses débuts précoces : « J'ai commencé à jouer vers 5 ans, et à 7 ans j'ai intégré un club. Pour mon premier tournoi, j'ai dû affronter un adulte avec la condition d'un match nul pour m'inscrire... j'ai gagné et sauté cinq catégories. »
Un message d'encouragement et des honneurs
Malgré ses responsabilités politiques en tant que député à la Douma et ses voyages incessants, Karpov a boosté le moral des jeunes Français : « Les échecs demandent de l'énergie et des nerfs. Chaque partie est une leçon pour l'avenir ! » Les joueurs en herbe ont aussi eu la surprise d'écouter un message audio du ministre de l'Éducation nationale, Jean-Michel Blanquer, amateur d'échecs qui en encourage les vertus à l'école.
Samedi soir, Anatoli Karpov a été reçu à l'Hôtel de Ville d'Agen, dans la salle des Illustres, où il a été décoré de la médaille de la Ville. Un hommage supplémentaire pour le champion et grand maître, marquant un week-end mémorable pour la communauté échiquéenne.
