Le manager du Montpellier Hérault Rugby, Joan Caudullo, a propulsé son équipe en demi-finale du Top 14 grâce à la victoire du club à Lyon (25-28) ce samedi 6 juin pour la dernière journée. Sa réaction, pleine d'émotions.
À quel point avez-vous tremblé, ce samedi soir ?
« J’arrête à la fin de l’année, j’arrête (rire). Plus sérieusement, oui, à la mi-temps. J’ai trouvé mes joueurs amorphes lors de la première période, pas dans le rythme. Lyon était meilleur, je leur tire un coup de chapeau pour leur grand match. Nous, on ne concrétisait pas nos actions. À la pause, je me suis dit que je m’étais trompé sur la fraîcheur, que douze matches d’affilée, ça fait mal. Finalement, l’objectif est atteint. On est en vacances la semaine pro. »
Votre conquête et votre défense, ont-elles fait la différence ?
« Comme je l’ai dit, je nous sentais en difficulté à la mi-temps. Malgré tout, on a réussi à rester dans le match et jouer vingt minutes à quatorze. Pour moi, le tournant du match a été cette séquence défensive où on ne lâche pas en début de deuxième période. Elle a été fondatrice. Notre défense et notre mêlée, comme souvent, nous ont aidés. »
Étiez-vous au courant des résultats des autres matches ?
« À la 71e, j’ai demandé où était le ballon sur le match entre La Rochelle et le Stade Français. Quand ils (les Rochelais) ont marqué, même si la possession était pour Lyon, j’étais plus serein. Car, même si on se prenait un essai transformé, on gardait le bonus défensif et on était qualifié. »
« Je ne nous voyais pas reprendre lundi »
« L’aventure continue. Ce qui est important, c’est de gagner. On est à 22 victoires sur les 25 derniers matches. C’est beaucoup de positif pour notre confiance. Maintenant, on a tous besoin d’être off. Je ne nous voyais pas reprendre lundi. Je me disais même que ça allait être compliqué de voir Marseille avec un treizième match consécutif, même si on a pu faire tourner sur les deux compétitions, le Challenge et le Top 14. On a tenté ce pari-là, on l’a réussi. Un grand coup de chapeau au staff médical et aux préparateurs physiques qui ont fait un boulot remarquable. »
Elle représente quoi cette demi-finale ?
« Je me souviens avoir levé les bras à Grenoble avec les larmes aux yeux, il y a deux ans (victoire en match d'accession). Je crois au fait que, quand on propose un projet stable, ça marche. Qu’importe celui qui est à la barre, avec de la stabilité, ça marche, même si je ne pensais pas aussi vite. Les joueurs ont montré des valeurs fabuleuses cette saison. On a envie d’aller le plus loin possible, même si les autres équipes veulent aussi soulever le Bouclier. »
« On avait transporté Montpellier à Marseille »
« Un mot sur votre futur adversaire, le vainqueur de Stade Français – La Rochelle ? On verra. On travaillera sur ces deux équipes-là qui méritent d’être en phases finales. Je n’ai pas trop de commentaires à faire. Je suis content parce que ça valide quelque chose d’important. Nos crabos se sont qualifiés pour les demi-finales, les cadets n’étaient pas loin. On fait des phases finales, le projet club est en route. »
Vous étiez joueur, à Marseille, lors de la demi-finale remportée contre le Racing 92 (25-26) en 2011. Qu'est-ce que ça vous fait d’y retourner ? « C’était il y a quinze ans. On avait transporté Montpellier à Marseille. Pour ma part, je pense que c’est un de mes plus beaux souvenirs. »
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