Les frères Lebrun ont brillé mardi soir aux États-Unis, pendant que les Bleus écrasaient la Suède. Les frères Lebrun ont rejoint les huitièmes de finale en simple du Grand Smash de Los Angeles. De New York à Los Angeles, cocorico pour les Tricolores, ce mardi soir de part et d’autre de l’Amérique. Vainqueurs simultanément de leurs seizièmes de finale respectifs, les Bleus n’ont fait qu’une bouchée de la Suède (3-0) au MetLife Stadium de NY pendant que les Lebrun expédiaient le leur dans la souffrance du côté de LA, avec mention pour l’aîné Alexis, victorieux en cinq sets de son duel franco-français face à Simon Gauzy lors d’un Grand Smash des États-Unis éclipsé par le gigantisme du Mondial.
Une journée marathon pour Alexis Lebrun
Ça n’empêche pas les frangins de faire le job et "d’enchaîner les matches", selon le souhait d’Alexis, aligné sur tous les tableaux ce mardi, en simple, double messieurs et double mixte. Pour un bilan partagé. Aux côtés de la Japonaise Odo Satsuki, il s’est d’abord qualifié pour les quarts de finale du tournoi (en dominant les Espagnol(e)s Alvaro Robles et Maria Xiao 11-9, 11-5, 11-3), avec la redoutable perspective de jouer au prochain tour la paire chinoise Wang Chuqin/Yingsha Sun.
La soirée, elle, avait débuté par une défaite sèche en double messieurs pour la paire Lebrun. Opposés en huitième de finale à son homologue chinoise Wen Ruibo/Yuan Licen, les frangins n’ont pas fait un pli en s’inclinant 11-8, 11-4, 11-9. En recherche de rythme et de reprise d’automatismes après avoir peu joué ensemble ces trois derniers mois, les Montpelliérains, qui ont perdu leur première place mondiale la semaine dernière, ont tout l’été pour retrouver leur statut.
Félix Lebrun s’impose au forceps
En simple, Félix a entamé le bal et a dû cravacher sévère pour faire tomber le joueur de Hong-Kong Wong Chun Ting (N.45), épinglé 11-7, 11-13, 11-9, 12-10. Mais cette victoire, acquise au forceps, pourrait compter dans son parcours. Dans la foulée, Alexis, auteur de trois matches dans la journée, s’est lui aussi employer pour écarter de sa route son compatriote Gauzy, éliminé 6-11, 11-5, 11-5, 3-11, 12-10 au terme d’un match captivant.
Désormais, c’est donc tout pour le simple. La suite s’annonce beaucoup plus coriace pour les pensionnaires de l’Alliance Nîmes-Montpellier (ANMTT) qui, s’ils veulent s’offrir un quart de finale fratricide, devront d’abord passer l’obstacle Darko Jorgic (SLO/N.13) pour Félix et Lin Shidong (CHN/N.5) pour Alexis. On entre dans le dur, pareillement aux Bleus, opposés au prochain tour au Paraguay, un quart de finale qui rappelle celui de 1998, avec le couronnement que l’on sait. L’an dernier, Félix avait atteint les demi-finales de l’US Grand Smash, tandis qu’Alexis avait été éliminé en 8e.
